«Північний полюс» («СП»), науково-дослідні станції, що дрейфують, «Північний полюс», радянські наукові обсерваторії, організовувані на льодах, що дрейфують, в глибоководній частині Північного Льодовитого океану. Станції «СП» виконують програму комплексних цілорічних досліджень в області океанології, ледоведенія (фізики і динаміки льодів), метеорології; аерології, геофізики (спостереження в іоносферному і магнітному полях), гідрохімії, гідрофізики, а також в області біології морить. В середньому за рік на станції «СП» виконуються: 600—650 вимірів глибин океану; 3500—3900 метеоспостережень за комплексом елементів погоди, 600—650 випусків куль-пілотів, що несуть радіозонди, 1200—1300 вимірів температури і узяття проб морської води на хімічний аналіз. Виробляються також магнітні, іоносферні, льодові і інші спостереження. Регулярне визначення координат крижини астрономічним способом дозволяє отримувати дані про напрям і швидкості її дрейфу.

  Інформація про результати спостережень регулярно по радіо передається в наукові центри.

  В 1956—59 програм спостережень станцій «СП» координувалися з програмами Міжнародного геофизичного року . З 1973 вони направлені на вирішення завдань міжнародної програми ПОЛЕКС («Полярний експеримент») з проблеми взаємодії океану і атмосфери в полярних областях Землі.

  Результати спостережень станцій «СП» використовуються для прогнозування погоди і льодових умов плавання по Північній морській дорозі, обслуговування різних галузей народного господарства (морського, річкового, повітряного транспорту, промисловості, будівництва і ін.).

  Ідея використання дрейфу льодів (переміщення їх під впливом вітру і течій) для дослідження природи високоширотних районів Північного Льодовитого океану належить Ф. Нансену, що здійснив її на «Фраме» в 1893—96.

  Необхідність організації станцій, що дрейфували, «СП» викликана відсутністю суші в центральній частині Північного Льодовитого океану, придатній для пристрою постійних наглядових пунктів.

  Перша станція «СП» («СП-1») була організована в травні 1937 високоширотною повітряною експедицією «Північ-1», керованою академіком О. Ю. Шмідтом. Створена в районі географічного Північного полюса станція «СП-1» (у складі І. Д. Папаніна, П. П. Ширшова, Е. До. Федорова і Е. Т. Кренкеля ) за 9 місяців дрейфу на Ю. була винесена в Гренландське море.

  З 1954 сов.(радянський) полярники ведуть дослідження в центральній Арктиці безперервно; щорік в дрейфі знаходиться 1—3 станції «СП». Науковою роботою станції «СП» керує Науково-дослідний Арктичний і Антарктичний інститут. Якщо станція дрейфує через район полюса до протоки між Шпіцбергеном і Гренландією (через 2—3 роки після початку дрейфу), то вона евакуювалася і замість неї організовується нова у вихідному районі. Якщо станція залучається В т. н. антіциклональний круговий дрейф (циркуляція льодів проти годинникової стрілки в секторі океану, прилеглому до півночі Гренландії, Канадського Арктичного архіпелагу і Аляски), то вона існує до тих пір, поки залишається досяжною для постачання її полярною авіацією. Зазвичай ці станції віддаляються від берегів Радянського Союзу на 1500—1800 км. і діють 3—4 р., після чого евакуювалися. Сумарна протяжність дрейфу станцій «СП» в генеральному напрямі за 1937—73 склала близько 35 тис. км., а по звивистих траєкторіях — понад 80 тис. км.

  Станції «СП» організовуються за допомогою літаків зазвичай в квітні — травні за допомогою криголамів — в жовтні — листопаді. Середня тривалість роботи станцій «СП» — 26—27 мес (мінімальна — 9 мес, максимальна — 48 мес ) . З 1937 до 1974 на 22 станціях «СП» пропрацювали 54 річних зміни персоналу, при загальній чисельності близько 1400 чіл.

  Персонал станцій «СП» зазвичай складається з 2—5 океанологів і гляциологов, 2—6 аерологів, метеорологів і актинометристів, 3—5 геофізиків, а також лікарки, 1—2 механіків, 1—2 радистів, кухаря. Окрім цього, для виконання короткочасних спостережень (на декілька місяців), зазвичай навесні, на «СП» прибуває тимчасовий науковий персонал (до 10—20 чоловік).

  Інколи станції «СП» використовуються як бази для розгортання робіт рухливих наукових загонів експедицій «Північ», які своїми польотами на невеликих літаках і короткочасними спостереженнями охоплюють простір в радіусі до 300—500 км. від станції.

  Лагері «СП» складаються з комплексу портативних житлових будиночків і наукових приміщень (у будиночках і спеціальних півсферичних наметах), кают-компанії, електро- і радіостанцій, метеорадіолокатора, основних і аварійних складів. На рівній ділянці льоду обладналася злітно-посадочна смуга.

  Робота колективів на станціях «СП» проходіт в суворих умовах: тривала (до 5 мес ) полярна ніч, при лютих (до —50 °С) морозах і частих завірюхах взимку, коли швидкість вітру перевищує 15—20 м/сек, переважання туманної і вологої погоди влітку. Особливо небезпечні розломи крижаних полів, їх торосить і розрідження. Вагу середньої по розмірах крижини (площа 1 км ² , товщина 2—3 м-коду ) складає близько 2—3 млн. т, при нерівномірному дрейфі або його поворотах в крижаному покриві виникає величезна напруга, що викликає при зіткненні крижин їх розломи і торосять.

  З 1937 по 1973 крижини станцій «СП» більше 500 разів піддавалися розломам. У січні 1970 крижаний острів станції «СП-19» завтовшки понад 30 м-код був роздроблений, колектив станції і її устаткування виявилися на невеликих обламаннях. За допомогою авіації станція «СП-19» була відновлена на уцілілій частині острова.

  В результаті багатолітньої роботи станцій «СП» були зроблені ряд важливих фізіко-географічніх відкриттів, отримані коштовні виводи про закономірності і взаємозв'язок процесів у водній оболонці і атмосфері Землі, в се полярної області.

  До найбільш важливим відносяться відкриття глибоководного хребта Ломоносова, що пересікає Північний Льодовитий океан, і інших поднятій і западин дна океану, відкриття двох основних систем дрейфу льодів (виносний і круг), встановлення факту активного проникнення циклонів до центральної Арктики.

  Велике значення мають оперативні дані про циркуляцію атмосфери у високих широтах Арктики, що впливає на формування погоди в південніших широтах. З розвитком досліджень в Арктиці і особливо із застосуванням станцій «СП» зв'язані значні досягнення сов.(радянський) науки в пізнанні природи одного з найсуворіших і важкодоступних районів Землі (див. таблиці.).

Характеристика дрейфу науково-дослідних станцій в Арктичному басейні