«Заробітна плата, ціна і прибуток», твір До. Маркса, доповідь, прочитана їм 20 і 27 червня 1865 на засіданнях Генеральної ради Міжнародного товариства робітників (1-го Інтернаціоналу). Доповідь була підготовлена у відповідь на виступ Дж. Уестона (члена Генеральної ради, послідовника Р. Оуена), що стверджував, що боротьба пролетаріату за підвищення заробітної плати даремна і профспілки шкідливі. Маркс розкрив неспроможність такій позиції, її теоретичну помилковість, при цьому в стислій і популярній формі виклав багато положень, розвинених згодом ним в «Капіталі» . Робота Маркса вперше опублікована англійською мовою окремою брошурою (1898, Лондон); у тому ж році опублікована німецькою мовою в журналі «Neue Zeit» і російською мовою в журналі «Життя» (включена в 1-у частину 13 т. Вигадувань К. Маркса і Ф. Енгельса і в 16 т., 2 видавництва Вигадувань). У творі даний глибокий аналіз теоретичних питань політичної економії в невід'ємному зв'язку з практичними завданнями класової боротьби пролетаріату. Маркс спростував затвердження Уестона про те, що вартість товарів визначається заробітною платою, а прибуток і рента — процентні надбавки до неї, що всяке підвищення заробітної плати нібито спричиняє за собою автоматичне підвищення цін; протиставив його помилковим поглядам наукову теорію вартості, дав аналіз чинників, що визначають продуктивність праці і відповідно вартість товару; коротко виклав теорію первинного накопичення капіталу, вартості робочої сили, виробництва додаткової вартості і розпаду її на прибуток, ренту, відсоток. Маркс визначив роль і значення економічної і політичної боротьби пролетаріату в умовах капіталізму, дав наукове обгрунтування цілей і завдань класового професійного руху пролетаріату, стратегії і тактики його економічної боротьби. Маркс рішуче виступив проти пасивності і упокорювання пролетарів перед класом капіталістів, що експлуатує їх. Він говорив, що якщо робітники не надаватимуть протидії капіталу, спраглому максимальної наживи, вони ризикують перетворитися на суцільну масу бідняків, що опустилися. В той же час Маркс підкреслював, що боротьба робітників за підвищення заробітної плати нерозривно пов'язана з системою найманої праці і направлена в більшості випадків на збереження існуючій вартості робочої сили; необхідність боротися з капіталістами за «ціну праці» корениться в положенні робітників, яке вимушує їх продавати свою робочу силу. Маркс запобігав робітникам проти перебільшення кінцевих результатів їх повсякденної економічної боротьби, бо таким дорогою робочий клас бореться лише проти следствій, а не проти причин, що породжують ці следствія; пролетаріат при цьому лише затримує тенденцію, погіршуючу його положення, але не міняє її напрями; застосовує паліативи, але не виліковує хворобу. «Тому, — говорив Маркс, - робітники не повинні обмежуватися виключно цими неминучими партизанськими сутичками, які невпинно породжуються настанням капіталу, що ніколи не припиняється, або змінами ринку. Вони повинні зрозуміти, що сучасна система при всій тій убогості, яку вона з собою несе, в той же час створює матеріальні умови і суспільні форми, необхідні для економічного перевлаштування суспільства» (Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 16, с. 154). Тому економічна боротьба пролетаріату повинна поєднуватися з політичною. Замість консервативного гасла «Справедлива заробітна плата за справедливий робочий день!» Маркс висунув гасло «Знищення системи найманої праці!» (див. там же, с. 154—55).
Робота Маркса «Заробітна плата, ціна і прибуток» актуальна і в сучасних умовах як теоретична зброя боротьби проти буржуазії. Погляди вульгарної політичної економії, Уестоном, що захищалися, проповідують і сучасними буржуазними економістами — противниками революційної боротьби пролетаріату, наприклад сучасна теорія «порочного круга» або «спіралі» заробітної плати і цін (див. в ст. Заробітна плата ). Ця теорія направлена на те, щоб виправдати політику «заморожування» заробітної плати в умовах колосального зростання прибутків монополій, інфляції і роздування цін як головного способу зниження реальної заробітної плати трудящих.
