близнюки, два і більш за дитинчати (дитяти), народжені однією матір'ю майже одночасно, у людини і тих ссавців, які зазвичай народжують одного дитинчати. Ряд учених поширює термін «Би.» і на дитинчат зазвичай багатоплідних тварин.
Існують два основні типи Б. — однояйцеві і різнояєчні. Однояйцеві Б. виникають з одного заплідненого яйця — зіготи, тому їх називають також монозіготнимі. На ранніх стадіях вагітності зігота ділиться на 2 або більш ізольовані один від одного частини, кожна з яких розвивається в самостійний організм. При неповному розділенні частин зародка виникають різного вигляду виродки (див. Тератогенез ). В однояйцевих Би. — загальна плацента. Вони мають однаковий генотип, завжди однієї підлоги, мають однакову групу крові і зовні дуже схожі один на одного. Різнояєчні Б. розвиваються з різних яєць. Вони можуть бути як різностатевими, так і одностатевими і схожі один на одного не більш, ніж брати і сестри від різних вагітностей. Виникнення їх можливо при одночасному дозріванні два і більш за яйця.
Число одночасно дозріваючих яйцеклітин регулюється гормонами. Довільна регуляція цього числа в з.-х.(сільськогосподарський) тварин має велике господарське значення.
У людини народження Б. — досить поширене явище. Так, одні двійнята доводяться на 80—85 одноплідних пологів, одна трійня — на 6—8 тис., четверні і п'ятірні зустрічаються дуже рідко. Частота народжень Би. у країнах з помірним кліматом вище, ніж в жарких. Однояйцеві Б. складають 15% від всіх багатоплідних пологів. Жінка, що одного дня народила Б., може мати тенденцію повторним багатоплідним пологам. Би. зазвичай (у 85%) розташовуються в матці подовжньо. Багатоплідна вагітність частіша, ніж одноплідна, ускладнюється пізнім токсикозом вагітності (набряки, нефропатія) і незрідка кінчається передчасними пологами.
В генетичних дослідженнях використовується т.з. блізнецовий метод — один із способів з'ясування відносної ролі спадковості і середовища в мінливості ознак тварин і людини. Див. Гемеллология,Генетика людини .
Літ.: Канаєв І. І., Близнюки, М.— Л., 1959; його ж, близнюки і генетика, Л., 1968; Штерн До., Основи генетики людини, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1965; Ефроїмсон Ст П., Введення в медичну генетику, 2 видавництва, М., 1968.
