Ячмінь (Hordeum), рід одно- і багатолітніх трав'янистих рослин сімейства злаків. Коренева система Я. мочкувата; основна маса її поширюється в орному шарі, окреме коріння проникає на глибину до 1 м-код . Стебло — порожниста соломина, заввишки від 30—35 до 130—135 см . Аркуш ширший, ніж в ін. злаків. Суцвіття — колос. Плід — зернівка, зазвичай звана зерном, плівчаста або гола, жовтого, сіруватого або коричневого кольори. Близько 30 видів (за іншими даними, до 50), в Євразії і Америці; у СРСР понад 10 видів, в Європейській частині, Західному і Східному Сибіру, на Далекому Сході. У культурі 3 види: Я. культурний (Н. vulgare), поширений на всіх континентах, Я. ефіопський (Н. aethiopicum) — в Ефіопії і прилеглих до неї країнах, Я. низькорослий (Н. humile) — в Китаї, Японії, які часто об'єднують в один збірний вигляд — Я. посівний (Н. sativum).
По біологічним особливостям Я. підрозділяють на яровий і озимий. Вегетаційний період ярини Я. залежно від сортових особливостей і району обробітку — 55—110 сут . Це сама скороспіла зернова культура. Я. — самоопилітель, цвітіння закрите. Схід з'являється при 4—5 °С, молоді рослини стійкі до заморожувань. Оптимальна температура для зростання і розвитку 15—22 °С. Озимий Я. менш зимостійкий, чим жито і пшениця, але більш жаростійкий і посухостійкий. Я. добре удається на родючих суглинних грунтах з нейтральною реакцією. Зерно Я. містить (%): води 13, білка 12, вуглеводів 64,6, клітковина 5,5, жиру 2,1, зольних елементів 2,8. По амінокислотному складу (особливо вмісту лізину) білок Я. коштовніший, ніж білок пшениці. Із зерна готують перлову і ячну крупи, сурогат кави, ячмінну муку, що додається до пшеничної при випічці хліба. Я. — коштовний концентрований корм, використовуваний головним чином в свинарстві і птахівництві. У 100 кг зерна 121 кормова одиниця і 79 кг перетравного протеїну. Крупний споживач Я. — пивоварна промисловість (див. Пиво ). Продукти, витягувані із зерна Я. у формі солодових витягів (мальцекстракти), знаходять вживання в текстильному, кондитерському і фармацевтичному виробництвах.
В 1977 світова посівна площа Я. склала 92,4 млн. га, в тому числі в СРСР 34,5 млн., в КНР(Китайська Народна Республіка) 14 млн., Канаді 4,5 млн., США 3,9 млн., Індії 3 млн., Австралія, Франція і Туреччина по 2,8 млн., Великобританії 2,3 млн. Середня врожайність зерна 20 ц з 1 га (найвища в Бельгії — 45,8 ц ). Валовий збір зерна 184,9 млн. т . У СРСР (1977) середня врожайність зерна ярини Я. 15 ц з 1 га , озимого 20,5 ц , в передових господарствах до 65 ц ; валовий збір зерна 52,7 млн. т . Яровий Я. обробляють на всій землеробській території СРСР — від Заполярья до субтропіків, в горах — до 3500 м-код над рівнем морить; озимий — в основному в Середній Азії, Закавказзі, Криму, на Північному Кавказі, Ю. України і Молдавії. Районує 86 селекційних сортів ярини Я. (пивоварні — Вінер, Московський 121 і др.; фуражні — Донецький 4, Нутанс 187 і ін.) і 34 сорти озимого (Паллідум 596, Одеський 46 і ін.).
Я. — польова культура. Кращі попередники Я. у сівозміні — просапні (цукровий буряк, кукурудза, картопля) і зернобобові культури. Я. більш, ніж інші зернові культури, чуйний на добрива. Догляд за посівами полягає в накоченні для забезпечення дружного сходу і легкому боронуванні. Прибирають Я., призначений на харчові цілі, при повному визріванні, на фуражних — починаючи з воскової стиглості.
Літ.: Бахтєєв Ф. Х., Ячмінь, М. — Л., 1955; його ж, Систематика оброблюваних ячменів, М. — Л., 1960; Коданев І. М., Ячмінь, М., 1964.
