Я. — держава, розташована на островах Тихого океану, поблизу побережжя Східної Азії. У складі території Я. близько 4 тис. островів, що протягнулися із З.-В.(північний схід) на Ю.-З.(південний захід) майже на 3,5 тис. км 2 , головні острови — Хоккайдо, Хонсю, Сикоку і Кюсю (див. таблиці. 1). Крупні інженерні споруди (підводні тунелі, мости) сприяють зв'язкам між головними островами країни. Я. омивається на Ст і Ю. Тіхим океаном, на З. — Східно-китайським і Японським морями, на С.— морем Охотським. Площа 372,2 тис. км 2 . Населення 114 млн. чоловік (1977 оцінка). Столиця — м. Токіо
Таблиці 1. — Склад території
Острівні групи
Площа, тис. км 2
Число найбільш важливих малих островів
Хоккайдо
78,4
13
Хонсю
230,8
1351
Сикоку
18,7
471
Кюсю (включаючи Рюкю)....
44,3
1419
В адм. відношенні територія Я. розділена на 46 префектур і губернаторство Хоккайдо (див. таблиці. 2).
Таблиця. 2. — Адміністративне ділення
Адм. одиниці (префектури, губернаторство)
Площа, тис. км 2
Населення, тис. чіл. (1975, перепис)
Адм. центри
Острів Хоккайдо
Хоккайдо
78,4
5338
Саппоро
Острів Хонсю
Айті
5,1
5923,1
Нагоя
Акита
11,6*
1232,5
Акита
Аоморі
9,6*
1468,6
Аоморі
Вакаяма
4,7
1072,1
Вакаяма
Гифу
10,6
1868,0
Гифу
Гума
6,4
1756,5
Маебаси
Ібараки
6,1
2342,2
Міто
Івате
15,3
1385,6
Моріока
Ісикава
4,2
1070,9
Канадзава
Канагава
2,4
6397,6
Йокохама
Киото
4,6
2425,8
Киото
Міе
5,8
1626,0
Цу
Міяги
7,3
1955,3
Сендай
Нагано
13,6
2017,0
Нагано
Нара
3,7
1077,3
Нара
Ніїгата
12,6
2392,0
Ніїгата
Окаяма
7,1
1814,3
Окаяма
Осака
1,9
8278,8
Осака
Сайтама
3,8
4821,4
Урава
Сига
4,0
985,5
Оцу
Сидзуока
7,8
3308,8
Сидзуока
Симане
6,6
768,9
Мацуе
Тіба
5,1
4149,2
Тіба
Токіо
2,1
11669,2
Токіо
Тотіги
6,4
1698,0
Уцуномія
Тотторі
3,5
581,3
Тотторі
Тояма
4,3
1070,8
Тояма
Фукуї
4,2
773,6
Фукуї
Фукусима
13,8
1970,7
Фукусима
Хпого
8,4
4991,9
Кобе
Хіросіма
8,4
2646,4
Хіросіма
Ямагата
9,3
1220,3
Ямагата
Ямагуті
6,1
1555,2
Ямагуті
Яманаси
4,5
783,1
Кофу
Острів Сикоку
Кагава
1,9
961,3
Такамацу
Коті
7,1
808,4
Коті
Токусима
4,1
805,1
Токусима
Ехиме
5,7
1465,2
Мацуяма
Острова Кюсю і Рюкю
Кагосима
9,2
1723,9
Кагосима
Кумамото
7,4
1715,0
Кумамото
Міядзаки
7,7
1085,1
Міядзаки
Нагасакі
4,1
1571,9
Нагасакі
Оїта
6,3
1190,3
Оїта
Сага
2,4
837,7
Сага
Фукуока
4,9
4293,0
Фукуока
Окінава
2,2
1042,5
Наха
* Без площі оз.(озеро) Товада (на кордоні префектур Акига і Аоморн).
II. Державний лад
Я. — конституційна монархія. Конституція, що діє, набрала чинності 3 травня 1947. Спадковий імператор Я. є, згідно конституції, «символом держави і єдності народу». За уявленням парламенту призначає прем'єр-міністра, за уявленням уряду — главу і членів Верховного суду, підтверджує призначення і відставку членів уряду, скликає парламент, підтверджує амністії і помилування і т. д. Згідно конституції всі дії імператора, держави, що відносяться до справ, можуть бути зроблені не інакше, як за порадою і з схвалення уряду, і уряд несе за них відповідальність.
Найвищий орган законодавчої влади — парламент, що складається з двох палат — палати представників (обирається на 4 роки) і палати радників (обирається на 6 років, через кожних 3 роки оновлюється наполовину). Виборче право надається всім громадянам, що досягли 20 років. Вибори в обидві палати проходят по мажоритарній системі відносної більшості. Згідно конституції, парламент володіє всією повнотою законодавчої влади і має виняткове право розпоряджатися фінансами. Він контролює діяльність уряду, затверджує міжнародні договори увязнені ним, і т. д. Найвищий орган виконавчої влади — уряд (Кабінет міністрів). Склад його (20 міністрів) формується прем'єр-міністром.
Місцеве управління в префектурах здійснюють виборні префектуральниє збори (40 і більш за депутатів залежно від чисельності населення префектури). Виборні збори є також в містах, селищах і селах. Головні посадові особи органів місцевої самоврядності (у префектурах — губернатори, в містах — мери, в селищах і селах — старости) також обираються населенням на 4 роки. У виборах беруть участь всі, що досягли 20 років і що проживають в даній місцевості понад 3 міс.
Судову систему Я. очолює Верховний суд, що складається з головного судді і 14 суддів. Верховний суд виконує також функції конституційного суду . Є 8 апеляційних судів, 49 основних місцевих судів і 232 їх відділення, така ж кількість основних родинних судів і їх відділень і близько 600 дисциплінарних (первинних) судів. Судді цих судів призначаються Кабінетом міністрів за уявленням Верховного суду.
III. Природа
Основні особливості природи Я. визначаються її положенням в помірному, субропічеськом і тропічному поясах і острівною ізоляцією країни.
Береги. Загальна протяжність берегової лінії близько 30 тис. км. Береги Японських островів (основні — Хоккайдо, Хонсю, Сикоку і Кюсю), звернені до Японського моря, і Тихоокеанське побережжя о. Хонсю до С. від 35° с. ш.(північна широта) розчленовані порівняно слабо і на значному протязі супроводяться морськими терасами. Південне побережжя о. Хонсю, береги островів Сикоку і Кюсю порізані затоками, бухтами, протоками з багаточисельними прибережними островами і скелями; тут розташовано Внутрішнє Японське море, що володіє береговою лінією складної конфігурації. Крупні півострови: Киї (на о. Хонсю), Осима (на о. Хоккайдо) і ін. На ділянках недавніх опускань (побережжя проток Киї, Бунго і деякі ін.) — інгрессионниє ріасовиє береги. Південні острови Рюкю облямовані кораловими рифами.
Рельєф. Зверху 3 / 4 території займають піднесеності і гори (головним чином низькі і середньо-висотні); низовини (найбільша — Канто, або Токійська) розташовані окремими ділянками уздовж побережжя. На о. Хоккайдо основні хребти є продовженням ланцюгів Сахаліну і Курильських островів, протягуючись з С. на Ю. і
