Японці, нація, основне (більше 99%) населення Японії (загальна чисельність в 1975 — 110 млн. чоловік). За межами Японії Я. (за даними на 1970) живуть в США (понад 590 тис. чоловік), переважно в штаті Гаваї; Бразилії (близько 600 тис. чоловік) і інших країнах Латинської Америки; Канаді. Говорять на японській мові . Поширена в Японії релігія — буддизм у формі махаяни представленою безліччю сект. Його сповідання поєднується з одночасною прихильністю до синтоїзму. Менш поширені створені на цій же основі синкретичні т.з. «нові релігії», ще менш — християнство. У сучасній Японії до половини населення — практично невіруючі. Успадковані від середньовіччя локальні відмінності Я. нині усе більш згладжуються. Етнографічну специфіку зберігають лише жителі деяких дрібних островів і архіпелагу Рюкю (рюкюсци). Я. сформувалися як група племен в середині 1-го тис. до н.е.(наша ера) в результаті переселення групи носіїв енеолітічеськой Яєі культури з Ю. Корейського півострови на Японські острови, населені до цього айнськимі і частково малайсько-полінезійськими племенами. В процесі змішення прибульців з більш древнім населенням запанувала мова перших, що сприйняв, проте, елементи малайсько-полінезійського субстрата. До 4 ст н.е.(наша ера) складанням першої загальнояпонської держави (царство Ямато) завершилася консолідація древнеяпонських племен в народність, яка розвивалася, випробовуючи вплив більш древніх і розвинених цивілізацій азіат.(азіатський) материка (Китай, Корея, Індія). Надалі, через ізольоване положення, японська народність прошла своєрідний, відмінний від народів материкової Азії, дорога розвитку, близький до типові розвитку європейського феодалізму. У початку 19 ст в Японії виникли елементи буржуазних стосунків. Незабаром після буржуазної революції 1867—68 Я. виступають вже як буржуазна нація. Після 2-ої світової війни 1939—45 в образі життя і в побутовій культурі Я. сталися крупні зрушення у напрямі зближення з сучасною європейською культурою. Про історію, господарство і культуру Я. див.(дивися) також в ст. Японія .
Літ.: Народи Східної Азії, М. — Л., 1965; Федоренко Н. Т., Японські записки, М., 1966; Арутюнов С. А., Сучасний побут японців, М., 1968; Сучасна Японія. Довідник, М., 1968.
