Щоденник, подневниє записи однієї особи або колективу, що ведуться синхронно подіям їх життя (ср. Мемуари ). Зовнішня, але більш за інших обов'язкова прикмета Д. — позначення дат.(данський) Реальні Д. (що вперше набули широкого поширення в Англії 17 ст) можуть розглядатися як рід історичних, історіко-біографічніх або історико-культурних документів: наприклад, судновий Д. мореплавця Дж. Кука, ліцейний Д. декабриста Ст До. Кюхельбекера, Д. цензора А. Ст Никітенко, публіциста А. С. Суворіна, багаточисельні письменницькі Д. (Ст Ськотта, Стендаля, братів Гонкур, Т. Р. Шевченка, Л. Н. Толстого і ін.).
Д. може виступати також як форма художнього оповідання. У російській і європейській літературі 18 ст сентименталізм, що збудив інтерес до внутрішньому світу особи, культивує Д. як форму «самоспостереження»; «Сентиментальна подорож» Л. Стерна, «Листи російського мандрівника» Н. М. Карамзіна оформлені як дорожні Д. У 19 ст письменники передають дневниковую форму оповідання вигаданому героєві ради поглибленого дослідження «історії душі людської» (М. Ю. Лермонтов); наприклад, «Журнал Печоріна» в «Героєві нашого часу». При цьому виникають можливості стилізації, складної мовної гри, пов'язаної зі все великим відділенням автора від персонажа («Записки божевільного» Н. Ст Гоголя). Реалісти 19 ст удаються до жанрових різновидів, близьких до художніх Д. — «запискам» («Історія вчорашнього дня» Л. Н. Толстого), «листам» («Бідні люди» Ф. М. Достоєвського), «сповіді» (зошит Іполита в романі Достоєвського «Ідіот»). Зразки використання форми Д. у радянській літературі: «Щоденник Кісті Рябцева» Н. Огнева, «Сільський щоденник» Е. Дороша.
Середнє місце між Д. як документом і Д. як літературним жанром займають письменницькі Д., заздалегідь призначені для публікації («Щоденник» Же. Ренара, «Опале листя» Ст Ст Розанова, «Ні дня без строчки» Ю. К. Олеши і ін.); автобіографізм обдумано поєднується в них з широтою спостережень і роздумів. «Щоденник письменника» Достоєвського (70-і рр. 19 ст), звернений до сучасного читача, — зразок використання форми Д. у сфері художньої публіцистики. Інколи художнього інтересу набувають Д. «приватних осіб», завдяки щирості і правдивості («Щоденник Ганни Франк», «Щоденник Ніни Костеріной»).
