Широтна станція, спеціалізована астрономічна обсерваторія для вивчення закономірностей явища змінності географічних широт, обладнана інструментами для регулярних визначень географічної широти станції з астрономічних спостережень. Спільна математична обробка спостережень, виконаних на декількох Ш. с., дозволяє визначити положення географічного полюса Землі на її поверхні в ряд моментів часу і т.ч. побудувати криву руху полюса, т.з. полодію (див. Полюси географічні ) . Основні інструменти Ш. с.: зеніт-телескоп,зенітна труба фотографічна,призматична астролябія .
П'ять Ш. с. (на території СРСР одна станція — Ш. с. ним. Улугбека АН(Академія наук) Узбецькою РСР, в р. Китаб) з однотипними інструментами, розташованих на одній географічній паралелі 39° 08¢ і більш менш рівномірно розподілених по довготі, входять в Службу руху полюса міжнародну . Одночасно близько 50 астрономічних обсерваторій в різних країнах ведуть систематичні спостереження коливань широти для термінового обчислення координат полюса в Бюро часу міжнародному і внесення необхідних поправок в шкалу усесвітнього часу.
Найбільшу наукову цінність для досліджень руху полюса представляють багатолітні спостереження на двох високоточних зеніті-телескопах на Пулковськой обсерваторії АН(Академія наук) СРСР, тривалий ряд спостережень на зеніті-телескопі Грінвічської обсерваторії (Великобританія), 40-річний ряд цілодобових спостережень двох яскравих зірок в Полтаві (СРСР), спостереження, що продовжуються з 1915 на фотографічній зенітній трубі у Вашингтоні (США), спостереження на двох зеніті-телескопах, фотографічній зенітній трубі і призматичній астролябії в Міцудзаве (Японія). У сірок.(середина) 70-х рр. 20 ст для визначення положення полюсів Землі починають використовувати також лазерні далекомірні спостереження штучних супутників Землі.
