Шершні (Vespa), рід жалоносних перетинчастокрилих комах сімейства ос сьогодення з групи «суспільних» ос. Довжина тіла до 3,5 см ; самки більші за самців і «робочі» особини. Забарвлення тіла зазвичай бура з жовтим малюнком або перев'язями, крил — буро-жовта, груди і черевце інколи чорні. Ш. будують в дуплах або норах відносно великі гнізда у вигляді горизонтальний розташованих стільників; у кожному гнізді до 500 ячей. Для споруди стільників обгризають кору стволів і гілок різних дерев і чагарників, часто викликаючи їх усихання. Харчуються переважно комахами, у тому числі медоносними бджолами; крім того, висмоктують сік з ран дерев, нектар з квіток, виїдають плоди фруктових і ягідних культур. Можуть бути переносниками дизентерії і інших інфекційних захворювань. Укол тиснула Ш. дуже хворобливий, може викликати набряки, непритомність, загальну задуху. Близько 20 видів, в Євразії і Північній Африці. У СРСР 8 видів; найбільш відомі: звичайний Ш. (V. crabro), у Європейській частині і Сибіру; східний Ш. (V. orientalis), у Закавказзі і Середній Азії; на Д. Восток(Далекий Схід) е — декілька видів, у тому числі найкрупніший Ш. — V. mandarina.
