Чернозёмы, тип почв, формирующихся под степной и лесостепной растительностью суббореального пояса. Образуются в основном на карбонатных материнских породах — лёссах, лёссовидных глинах и суглинках, иногда на более древних известняках, песчаниках, мергелистых глинах в условиях непромывного или периодически промывного водного режима. Для Ч. характерны накопление органических веществ в гумусово-аккумулятивном горизонте, высокое содержание в нём гумуса, хорошо выраженная комковато-зернистая структура, высокое потенциальное плодородие.

  Первые научные положения о происхождении Ч. имеются в трудах М. В. Ломоносова (середина 18 в.), который считал, что эти почвы сформировались в результате разложения растительных и животных организмов. В конце 18 — начале 19 вв.(века) П. Паллас и др. выдвинули гипотезу морского происхождения Ч. и рассматривали их как морской ил, оставшийся после отступления Каспийского и Чёрного морей. Эта гипотеза имеет только историческое значение; она отражает существовавшее в то время представление о почве как о геологическом образовании. Несостоятельной оказалась и гипотеза болотного происхождения Ч. Сторонники её (Э. И. Эйхвальд и др., середина 19 в.) считали, что в прошлом зона чернозёмных почв представляла собой тундровые сильно заболоченные пространства; разложение болотной растительности в условиях установившегося впоследствии тёплого климата и обусловило формирование Ч. Теория растительно-наземного происхождения Ч. (Ф. И. Рупрехт, В. В. Докучаев и др.) связывает их образование с поселением и развитием лугово-степной и степной травянистой растительности. Наиболее полно эта теория изложена в работе В. В. Докучаева «Русский чернозём» (1883), в которой доказано, что Ч. сформировались в результате тесного взаимодействия травянистой растительности, климата, рельефа местности, материнской породы и др. факторов почвообразования; следствие этого процесса — накопление гумуса.

  Травянистая растительность ежегодно оставляет в почве большое количество опада — растительных остатков, 70—80% которых составляют корни. Гидротермические условия степной и лесостепной зон благоприятствуют процессу гумификации, в результате которого образуются сложные гумусовые соединения (в основном гуминовые кислоты), придающие почвенному профилю тёмную окраску. Наилучшие условия для процесса гумификации создаются весной и в начале лета. В это время в почве достаточный запас влаги от осенне-зимних осадков и снеготаяния, благоприятный температурный режим. В период летнего иссушения микробиологические процессы заметно ослабевают, что предохраняет гумусовые вещества от быстрой минерализации. При разложении растительных остатков, богатых зольными элементами и азотом, образуются основания (особенно много кальция), которыми насыщаются гумусовые вещества. Это способствует закреплению их в почве в виде гуматов и сохранению в верхних горизонтах Ч. нейтральной или близкой к ней реакции. Вместе с гумусом в почве закрепляются элементы питания растений (азот, фосфор, сера, железо и др.) в форме сложных органо-минеральных соединений, образующихся в результате взаимодействия гумусовых кислот с зольными элементами растительных остатков и минеральной частью почвы.

  Чернозёмообразование наиболее интенсивно протекает в лесостепной зоне, где лучшее увлажнение способствует более мощному развитию травянистой растительности, активной гумификации её остатков. В степной зоне недостаточное увлажнение определяет меньшую глубину проникновения корней, снижение количества поступающего в почву опада и более полное его разложение.

  Природный процесс почвообразования существенно изменяется при вовлечении чернозёмных почв в с.-х.(сельскохозяйственный) оборот. Возделывание с.-х.(сельскохозяйственный) растений заметно изменяет характер биологического круговорота веществ и условия формирования водного и теплового режима. С урожаем ежегодно отчуждается большая часть создаваемой биомассы, а следовательно, и значительное количество питательных веществ, сокращается срок активного взаимодействия корневых систем растений с почвой. Кроме того, почва длительное время остаётся без растительного покрова, что уменьшает поглощение ею зимних осадков. При распашке целинных Ч. частично разрушается структура и снижается содержание гумуса и азота в пахотном слое, особенно в первые годы с.-х.(сельскохозяйственный) использования почв. В последующие годы этот процесс замедляется. Вместе с тем активизация микробиологических процессов при освоении Ч. способствует мобилизации азота и фосфора, поэтому распаханные Ч. отличаются повышенным содержанием доступных растениям питательных веществ. Для сохранения высокого плодородия на освоенных и интенсивно эксплуатируемых Ч. необходимо вводить севообороты, вносить органические и минеральные удобрения, применять правильную систему обработки почвы.

  В профиле Ч. выделяют следующие генетические горизонты: А (гумусово-аккумулятивный) — наиболее интенсивно окрашенная верхняя часть гумусового слоя; B₁ (гумусовый переходный) — нижняя, менее окрашенная часть гумусового слоя; мощность горизонтов А и B₁ 40—120 см, содержание гумуса 4—12%; B₂ (горизонт гумусовых затёков) — наблюдается не во всех типах Ч.; B_k (иллювиально-карбонатный горизонт) — часто совмещается с горизонтом B₂; С — материнская порода.

  Тип Ч. подразделяют на подтипы: оподзоленные, выщелоченные, типичные, обыкновенные и южные. Почвенный профиль каждого подтипа имеет свои особенности: неодинаковые мощности гумусовых горизонтов, содержание гумуса в них, глубина залегания карбонатов и др., что определяется условиями их развития (см. табл.).

  В географическом распределении подтипов Ч. наблюдается чёткая закономерность. Зона чернозёмных почв с С. на Ю. подразделяется на подзоны оподзоленных, выщелоченных Ч., типичных Ч., обыкновенных и южных. Наиболее четко подзоны выражены в Европейской части СССР.

  Выделяют также мицелярно-карбонатные Ч. (приазовские и предкавказские), которые формируются в районах с тёплой зимой (почва не промерзает), и Ч., развивающиеся в условиях зимнего промерзания. В зависимости от засоленности выделяют обычные, карбонатные, солонцеватые, солонцевато-солончаковатые и другие Ч.; в зависимости от мощности гумусового слоя (А и B₁) — маломощные (менее 40 см), среднемощные (40—80 см), мощные (80—120 см) и сверхмощные (более 120 см); по степени гумусонакопления — малогумусные (менее 6%), среднегумусные (6—9%) и высокогумусные, или тучные (более 9%). Среди Ч. преобладают глинистые и суглинистые разновидности. Они характеризуются благоприятными физическими и физико-химическими свойствами: влагоёмки, обладают высокой ёмкостью поглощения катионов (30—70 мг/экв на 100 г почвы) и др.

  Площадь Ч. на земном шаре около 240 млн. га. Они приурочены к Евразии, Северной и Южной Америке. В Евразии зона Ч. (самая крупная) охватывает Западную и Юго-Восточную Европу (Венгрия, Болгария, Австрия, Чехословакия, Югославия, Румыния), широкой полосой простирается в СССР и продолжается в Монголии и Китае. В Северной Америке Ч. занимают некоторые штаты Запада США и южные провинции Канады, в Южной Америке они расположены на Ю. Аргентины и в южных предгорных районах Чили.

  В СССР Ч. распространены в Молдавии, на Украине, в центральных областях РСФСР, на Северном Кавказе, в Поволжье и Западной Сибири. Очень плодородны и практически полностью распаханы. Зона Ч. — важнейший земледельческий район, в котором расположено более 50% (130 млн. га) пахотных земель страны. Здесь выращивают озимую и яровую пшеницу, сахарную свёклу, подсолнечник, коноплю, лён, гречиху, фасоль, развиты животноводство, плодоводство, овощеводство и виноградарство.

  Для повышения плодородия Ч. первостепенное значение имеет накопление влаги и рациональное её использование, особенно в степных районах зоны, где в большей степени наблюдается дефицит атмосферного увлажнения. Для улучшения водного режима Ч. проводят орошение, создают полезащитные лесные полосы (см. Полезащитное лесоразведение). Особую роль играют мероприятия по предотвращению эрозии почвы, загрязнения её пестицидами, засоления, возможного при орошении.

  Сравнительная характеристика подтипов чернозёма

Лит.: Докучаев В. В., Наши степи прежде и теперь, СП(Собрание постановлений)Б. 1892; Костычев П. А., Почвы черноземной области России. Их происхождение, состав и свойства, М., 1949; Гаврилюк Ф. Я., Черноземы Западного Предкавказья, Хар., 1955; Афанасьева Е. А., Черноземы Средне-Русской возвышенности, М., 1966; Крупеников И. А., Черноземы Молдавии, Киш., 1967; Глазовская М. А., Почвы мира, ч. 1—2, М., 1972—73; Черноземы СССР, т. 1, М., 1974; Почвоведение, под ред. И. С. Кауричева, 2 изд., М., 1975.

  И. С. Кауричев.