Цінність, термін, широко використовуваний у філософській і соціологічній літературі для вказівки на людське, соціальне і культурне значення певних явищ дійсності. По суті, все різноманіття предметів людської діяльності, суспільних стосунків і включених в їх круг природних явищ може виступати як «наочні цінності» або об'єкти ціннісного відношення, тобто оцінюватися в плані добра або зла, істини або неістини, краси або неподобства, допустимого або забороненого, справедливого або несправедливого і т.д.; подібні оцінки інколи можуть бути шкалірованнимі (що відзначають різні рівні відповідної якості). Способи і критерії, на підставі яких виробляються самі процедури оцінювання відповідних явищ, закріплюються в суспільній свідомості і культурі як «суб'єктні цінності» (установки і оцінки, імперативи і заборони, цілі і проекти, виражені у формі нормативних вистав), виступаючи орієнтирами діяльності людини. «Наочні» і «суб'єктні» цінності є, т. о., як би двома полюсами ціннісного відношення людини до світу.
В структурі людської діяльності ціннісні аспекти взаємозв'язані з пізнавальними і вольовими; у самих ціннісних категоріях виражені «граничні» орієнтації знань, інтересів і переваг різних суспільних груп і осіб. Розвиток раціонального пізнання суспільства, у тому числі дослідження природи і генезису цінностей, впливає на всю сферу ціннісних стосунків, сприяючи звільненню її від метафізичної абсолютизації. Відкидаючи ідеалістичні уявлення про внеісторічеськой і надсоциальной природі цінностей (див. Цінностей теорія ) , марксизм підкреслює суспільно-практичну суть, історичність і пізнаваність Ц., ідеалів норм людського життя.
Кожна історично конкретна суспільна форма може характеризуватися специфічним набором і ієрархією цінностей, система яких виступає як найбільш високого рівня соціальній регуляції. У ній зафіксовані ті критерії соціально визнаного (даним суспільством і соціальною групою), на основі яких розгортаються конкретніші і спеціалізовані системи нормативного контролю, відповідні суспільні інститути і самі цілеспрямовані дії людей — як індивідуальні, так і колективні. Засвоєння цих критеріїв на рівні структури особи (інтерналізация цінностей) складає необхідну основу формування особи і підтримки нормативного порядку в суспільстві. Інтеграція, внутрішня суперечність і динамізм суспільних систем знаходять своє вираження в структурі відповідних їм ціннісних систем і способах їх дії на різних суспільних групи. Важливий елемент ціннісних стосунків в суспільстві — системи ціннісних орієнтацій особи, що є стійкими, не повністю усвідомлюваними стосунками людини до різних елементів суспільної структури і самих цінностей; суб'єктивно забарвлені оцінки не збігаються безпосередньо з суспільно значимими характеристиками відповідних цінностей. Емпіричне вивчення ціннісних орієнтацій займає істотне місце в соціологічних дослідженнях виховання, професійного вибору, суспільної і трудової активності і ін. проблем.
Ціннісні системи формуються і трансформуються в історичному розвитку суспільства; оскільки ці процеси пов'язані із змінами в різних сферах людського життя, їх тимчасові масштаби не збігаються з масштабами соціально-економічних, політичних і ін. змін. Так, естетичні цінності античності зберегли своє значення і після загибелі тієї, що породила їх цивілізації, відома тривалість дії гуманістичних і демократичних ідеалів, європейської Освіти, витоки яких беруть початок в античних і еллінізмі культурах. Переконання на історію суспільства як реалізацію системи «вічних цінностей» або як послідовну зміну одного типа цінностей іншим (наприклад, трансцендентно орієнтованих — світськими, а безумовних — конвенціональними) рівно неприйнятні для матеріалістичного розуміння історії. У те ж час конкретно-історичний аналіз генезису і розвитку ціннісних систем складає важливу сторону всякого наукового дослідження історії суспільства і культури.
Літ.: Василенко Ст А., Цінність і оцінка, До., 1964; Проблема цінності у філософії. [Сб. ст.], М. — Л., 1966; Дробніцкий О. Р., Світ ожилих предметів. Проблема цінності і марксистська філософія, М., 1967; Любімова Т. Би., Поняття цінності в буржуазній соціології, в збірці: Соціальні дослідження, ст 5, М., 1970; Тугарінов Ст П., Теорія цінностей в марксизмі, Л., 1968; Столовіч Л. Н., Природа естетичної цінності, М., 1972.
