Центри походження культурних рослині, географічні центри генетичної різноманітності культурних рослин. Учення про Ц. п. до. р. виникло у зв'язку з потребою у вихідному матеріалі для селекції і поліпшення сортів культурних рослин. У основу його лягла ідея Ч. Дарвіна («Походження видів», гл.(глав) 12, 1859) про існування географічних центрів походження біологічних видів. У 1883 А. Декандоль опублікував працю, в якій встановив географічні області початкового походження найголовніших культурних рослин. Проте ці області були приурочені до цілих континентів або до ін. також досить обширним територіям. Протягом півстоліття після виходу книги Декандоля пізнання в області походження культурних рослин значно розширилися; вийшли монографії, присвячені культурним рослинам різних країн, а також окремим рослинам. Найпланомірніше цю проблему розробляв в 1926—39 Н. І. Вавілов, що прагнув поставити генетику і селекцію на службу народного господарства СРСР. На підставі матеріалів про світові рослинні ресурси (колекція складала близько 250 000 зразків), зібрані великим колективом радянських ботаніків (в т.ч. і ним самим) в багаточисельних експедиціях, він виділяв 7 основних географічних Ц. п. до. р. (див. карту ).
1. Південноазіатський тропічний центр (близько 33% від загального числа видів культурних рослин). Батьківщина рису, цукрового очерету, безлічі тропічних і овочевих культур.
2. Східноазіатський центр (20% культурних рослин). Батьківщина сої, різних видів проса, овочевих і плодових культур.
3. Юго-Западноазіатський центр (4% культурних рослин). Найважливіша область походження видів оброблюваних в Європі культур — хлібних злаків, бобових, плодових культур і винограду.
4. Середземноморський центр (приблизно 11% видів культурних рослин). Батьківщина маслини, ріжкового дерева, безлічі кормових і овочевих культур.
5. Ефіопський центр (близько 4% культурних рослин). Характеризується рядом ендемічних видів і навіть пологів — хлібний злак тефф, олійна рослина нуг, особливий вигляд банана, кавове дерево і ін. Характерна наявність оригінальних культурних ендемічних видів і підвидів пшениці і ячменю.
6. Центральноамериканський центр.(центральний) Звідси беруть початок близько 90 харчових, технічних і ліків. видів рослин, у тому числі кукурудза, довговолокнисті види бавовника, ряд видів квасолі, гарбузи, какао, багато видів плодових.
7. Андійський центр.(центральний) Батьківщина багатьох видів бульбоносних рослин. Перш за все культурних видів картоплі, оки, ульюко, анью, а також хінного дерева, кокаїнового куща і ін.
Деякі рослини введені у минулому в культуру і поза цими основними центрами, але число таких рослин невелике. Якщо раніше вважалося, що основні вогнища древніх землеробських культур — широкі долини Тігра, Евфрата, Гангу, Нілу і ін. крупних річок, то Вавілов показав, що майже всі культурні рослини з'явилися в гірських районах тропіків, субтропіків і помірного поясу. Основні географічні центри початкового введення в культуру більшості оброблюваних рослин пов'язані не лише з флористчним багатством, але і з прадавніми цивілізаціями. Південно-азіатський тропічний центр пов'язаний з високою староіндійською і індокитайською культурами; Середньо-азіатський — з етруською, еллінською і єгипетською культурами, що налічують близько 6 тис. років, і т.п. Таким чином, вирішальну роль у використанні дикої флори зіграли якісний склад флори, наявність розвиненої землеробської культури і відповідно великих населених масивів.
Багаточисельні розкопки археологів в 60—70-і рр. підтвердили теоретичні уявлення Вавілова про центри і вогнища походження культурних рослин. Багато дослідників, у тому числі сов.(радянський) ботаніки П. М. Жуковський, Е. Н. Синськая, А. І. Купців, продовжуючи роботи Вавілова, внесли до цих вистав свої корективи. Так, тропічну Індію і Індокитай з Індонезією розглядають як 2 самостійних центру, основою східно-азіатського центру вважають басейн Хуанхе, а не Янцзи, куди китайці як народ-землероб проникли пізніше. Французькі дослідники школи О. Швалье встановили центр древнього землеробства в Західному Судані.
Літ.: Вавілов Н. І., Центри походження культурних рослин, Л., 1926; його ж, Вчення про походження культурних рослин після Дарвіна, Ізбр. праці, т. 5, М. — Л., 1965; Синськая Е. Н., Історична географія культурної флори (на зорі землеробства), Л., 1969; Жуковський П. М., Світовий генофонд рослин для селекції, Л., 1970; Купців А. І., Введення в географію культурних рослин, М., 1975; Brücher Н., Gibtes Gen-zentren?, «Naturwissenschaf ten», 1969, Jg. 59, Н. 2.
