Фізичні енциклопедії, довідкові наукові видання, систематизовані, що містять, найбільш істотні теоретичні і прикладні відомості по всіх або окремим розділам фізики. Ф. е. містять пояснення фізичних термінів і понять, описи фізичних явищ, процесів, приладів, експерименту. Структура Ф. е. може бути як систематичною (матеріал розташований по галузях знань), так і алфавітною (матеріал розташований в алфавітному порядку назв термінів). Зазвичай розрізняють загальні Ф. е. і спеціальні, присвячені окремим розділам фізики. Ф. е. по суті є і різні універсальні фізичні словники. Починаючи з кінця 19 ст довідковий матеріал по фізиці поміщався в універсальних енциклопедіях, а також в загальних енциклопедіях по природознавству або фізичних словниках, глосаріях і довідниках. Одним з перших найбільш значимих в науковому відношенні енциклопедичних видань по природознавству була «Encyklopädie der mathematischen Wissenschaften mit Einschiuss ihrer Anwendungen» (Bd 1–6, Lpz., 1898–1935). У ній матеріал розташовувався в систематичному порядку. У 1904–16 виходило франц.(французький) видання цієї енциклопедії (обидва видання не закінчено). У 1903–09 в Лейпцігу виданий 6-млосний фізичний довідник «Handbuch der Physik».
В Ієне в 1912 вийшло 10-млосне 1-е видання «Handwörterbuch der Naturwissenschaften» (2 Aufl., Jena, 1931–35).
Першим загальновизнаним універсальним енциклопедичним виданням по фізиці був «Handbuch der Physik» (Ст, 1926–29), що складається з 24 тт. Матеріал в нім розташований в систематичному порядку, кожен том присвячений одному розділу фізики і забезпечений наочним покажчиком. У 1955 в Західному Берліні було почато 2-е видавництво цієї Ф. е., причому всі томи були написані заново, автори окремих оглядів і монографій – найбільші учені світу присилали свої роботи на одній з 3 мов – йому.(німецький), англ.(англійський) або франц.(французький), матеріал публікувався на мові оригінала. Вийшли (1976, видання продовжується) 63 т. 2-го видавництва «Handbuch der Physik», вони охоплюють всі розділи сучасної фізики і є унікальним довідковим посібником для фізиків, а також інженерів, хіміків, біологів, що працюють в суміжних з фізикою областях.
У Великобританії випущена Ф. е. у 9 тт.: «Encyclopaedic Dictionary of Physics» (Oxf. – [а. о.], 1961–64). Вона завоювала визнання у всьому світі. 9-й том цього видання є покажчиком фізичних термінів на англ.(англійський), йому.(німецький), франц.(французький), русявий.(російський) мовах. З 1966 у вигляді додатків видаються доповнення і зміни до цієї Ф. е.: «Encyclopaedic Dictionary of Physics: Supplementary» (v. 1–5, Oxf., 1966–1975). У 1966 в США вийшло 1-е видавництво «Encyclopedia of Physics» (N. Y., 1966, 2 ed., N. Y., 1974).
Енциклопедичні словники по окремих розділах фізики стали видаватися в 20-х рр. У Германії вийшли: «Handbuch der wissenschaftlichen und angewandten Photographic» (Bd 1–8, Ст, 1929–1933); «Handbuch der Astrophysik» (Bd 1–7, Ст, 1928–36); «Handbuch der Experimental-physik» (Bd 1–26, Lpz., 1926–37).
У Великобританії опублікований енциклопедичний словник після фізика «A Dictionary of Applied Physics» (v. 1–5, L., 1922–23). У США вийшли: «Scientific American Cyclopedia of Formulas» (N. Y., 1932); «Pocket Encyclopedia of Atomic Energy» (N. Y., 1950); «Enciclopedie Dictionary of Electronic and Nuclear Engineering» (N. Y., 1959); «Enciclopedia of Spectroscopy» (N. Y., 1960); «Enciclopedia of X-rays and Gamma-rays» (N. Y. – L., 1963).
В ГДР(Німецька Демократична Республіка) в 60-х рр. почали публікуватися галузеві енциклопедії ABC. По фізиці вийшли: «Brockhaus ABC der Optik» (Lpz., 1961); «Brockhaus ABC. Physik» (Bd 1–2, Lpz., 1972–73).
В дореволюційній Росії Ф. е. не було. У 1936–39 в СРСР був виданий «Фізичний словник» в 5 тт., який по суті з'явився першою сов.(радянський) Ф. е. У 1960–66 вийшла 5-млосна Ф. е. – «Фізичний енциклопедичний словник» (ФЕС), що включає близько 6 тис. статей, що охоплюють всі розділи фізики і окремі проблеми суміжних з нею наук. ФЕС став основним універсальним довідковим посібником для фізиків і науковців суміжних спеціальностей в СРСР і за кордоном (переведений і виданий в Польщі і Японії). У СРСР вийшли також в серії «Маленькі енциклопедії» однотомні спеціальні Ф. е. – «Квантова електроніка» (М., 1969) і «Фізика космосу» (М., 1976).
Літ.: Шмушкис Ю. Е., Радянські енциклопедії. Нариси історії. Питання методики, М. 1975; Irregular serials and annuals. An international directory, 3 ed., N. Y. – L., 1974; New serial titles. 1950–1970, Wash. – N. Y. – L., 1973; Whitford R. H., Physics literature, N. Y., 1968.
