Фуко маятник, маятник, використовуваний для демонстрацій, підтверджуючих факт добового обертання Землі. Ф. м. є масивний вантаж, підвішений на дроті або нитці, верхній кінець якої укріплений (наприклад, за допомогою карданного шарніра) так, що дозволяє маятнику гойдатися в будь-якій вертикальній плоскості. Якщо Ф. м. відхилювати від вертикалі і відпустити без початкової швидкості, то, оскільки сили тяжіння, що діють на вантаж маятника, і натягнення нитки лежать весь час в плоскості гойдань маятника і не можуть викликати її обертання, ця плоскість зберігатиме незмінне положення по відношенню до зірок (до інерціальній системі відліку, пов'язаною із зірками). Спостерігач же, що знаходиться на Землі і обертається разом з нею, бачитиме, що плоскість гойдань Ф. м. повільно повертається відносно земної поверхні убік протилежну до напряму обертання Землі. Цим і підтверджується факт добового обертання Землі.
На Північному або Південному полюсі плоскість гойдань Ф. м. зробить поворот на 360° за зоряну добу (на 15° за зоряну годину). У пункті земної поверхні, географічна широта якого рівна j, плоскість горизонту обертається довкола вертикалі з кутовою швидкістю wsinj, де w — кутова швидкість Землі. Тому видима кутова швидкість обертання плоскості гойдань Ф. м. на широті j, виражена в градусах за зоряну годину, має значення w м-коду = 15° sinj, тобто буде тим менше, чим менше j, і на екваторі перетворюється на нуль (плоскість не обертається). У Південній півкулі обертання плоскості гойдань спостерігатиметься убік, протилежну спостережуваною в Північній півкулі.
Теоретично рух Ф. м. вивчають, вводячи для обліку добового обертання Землі Коріоліса силу . Точніші розрахунки показують при цьому, що нитка маятника рухається не в одній плоскості, а описує конічну поверхню, і коли запуск маятника виробляється з точки максимального відхилення, він завжди мине положення рівноваги, проходя правіше від нього (у Північній півкулі). Для w м-коду уточнений розрахунок дає значення
w м-кодом = 15° [1 - 3 / 8 ( a/l ) 2 ] sinj,
де а — амплітуда коливань вантажу маятника, l — довжина нитки. Додатковий член, що зменшує кутову швидкість, тим менше, чим більше l . Тому для демонстрацій досвіду доцільно застосовувати Ф. м. з можливо більшою довжиною нитки (у декілька десятків м-коду ). Перший такий маятник, споруджений Же. Б. Л. Фуко в Пантеоні в Парижі в 1851, мав довжина 67 м-коду ; л. Ф. м. в Ісаакиевськом соборі в Ленінграді 98 м-коду .
Літ.: Бухгольц Н. Н., Основний курс теоретичної механіки, ч. 1, М., 1972, гл.(глав) 4 § 39; Верін А., Досвід Фуко, Л. — М., 1934.
