Францій (лат. Francium), Fr, радіоактивний хімічний елемент I групи періодичної системи Менделєєва, відноситься до лужних металів; атомний номер 87. Стабільних ізотопів не має. Відомо більше 20 ізотопів Ф. з масовими числами від 203 до 229; всі вони дуже нестійкі; найбільш довгоживучий b-радіоактівній 223 Fr ( T 1/2 = 21,8 мін ) зустрічається в природі.
Існування і головні властивості найважчого аналога лужних металів були передбачені Д. І. Менделєєвим в 1870, проте довгий час спроби виявити цей елемент в природі закінчувалися невдачами. Лише у 1939 французькому досліднику М. Перей удалося довести, що ядра 227 Ac в 12 випадках з 1000 випускають а-частки і при цьому переходять в ядра елементу № 87 з масовим числом 223, який і виділила Перей. Новий елемент дослідник назвав на честь своєї батьківщини, Як член радіоактивного ряду 235 U, 223 Fr в нікчемних кількостях присутній в природі, причому 1 атом Fr доводиться на 3·10 18 атомів пріродного урану. Згідно з розрахунком, в поверхневому шарі Землі товщиною 1,6 км. міститься близько 24,5 г Fr.
Із-за високої швидкості радіоактивного розпаду властивості Ф. вивчені лише на зразках, що містять нікчемно малі кількості цього елементу, Конфігурація зовнішньої електронної оболонки атома Ф. 7 s 1 , атомний радіус 2,77 Å, радіус іона Fr + близько 1,81 Å. За оцінкою, t пл металевого Ф. 8,0°С. t кіп 620°c, щільність 2,48 г/см 3 , потенціал іонізації Fr — Fr + 3,98 єв . У всіх з'єднаннях Ф. проявляє міру окислення +1. У розчинах Ф. поводиться як типовий лужний метал, по властивостях він більш всього нагадує цезій. Майже всі солі Ф. добре растворіми у воді; при кристалізації Ф. ізоморфно осідає з перхлоратом, гексахлорплатінатом і ін. солями цезію.
Відділення Ф. від ін. природних радіоактивних елементів (Ac, Th і ін.) можна провести екстракційними або хроматографічними методами. Ізотоп 223 Fr знаходить обмежене вживання — для визначення 227 Ac по b-віпромінюванню дочірнього 223 Fr, а також для дослідження міграції іонів важких лужних металів в біологічних об'єктах.
Літ.: Хайд І., Радіохімія францію і торія, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1961; Лаврухина А. До., Поздняков А. А., Аналітична хімія технецію, прометію, астатину і францію, М., 1966.
