Форменные элементы крови, плотная фракция крови, состоящая из эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов. По объёму составляет до 40% крови у низших позвоночных (рыбы, земноводные, пресмыкающиеся) и до 54% – у высших (птицы, млекопитающие, человек). Наиболее многочисленны эритроциты, содержащие гемоглобин; переносят кислород от органов дыхания к тканям и участвуют в переносе углекислоты в обратном направлении. Обусловливают красный цвет крови. Лейкоциты (бесцветные клетки) очень разнообразны по размерам и функциям; участвуют в защитной функции крови. Тромбоциты и соответствующие им у млекопитающих и человека кровяные пластинки обеспечивают свёртывание крови.
