Федерація (від позднелат. foederatio – союз, об'єднання), форма державного пристрою, при якій декілька державних утворень, що юридично володіють певною політичною самостійністю, утворюють одну союзну державу. Першою в історії буржуазної Ф. були США (конституція 1787). Ф. є ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Швейцарія, Австрія, Канада, Бразилія, Мексика, Аргентина, Венесуела, Індія, Пакистан Бірма, Малайзія, Австралія, Нігерія. Соціалістичні Ф. – СРСР, СФРЮ(Соціалістична Федеральна Республіка Югославія), ЧССР(Чехословацька Соціалістична Республіка). Відмітні ознаки Ф.: 1) територія Ф. складається з територій окремих її суб'єктів (штатів, кантон, земель союзних республік і т.п.); 2) суб'єкти Ф. зазвичай наділяються засновницькою владою, тобто правом прийняття власних конституцій; 3) компетенція між Ф. і її суб'єктами розмежовується союзною конституцією; 4) кожен суб'єкт Ф. має свої правову і судову системи; 5) у більшості Ф. одночасно існують єдине союзне громадянство і громадянство союзних одиниць. У ряді Ф. у союзному парламенті є палата, що представляє інтереси членів Ф. (див. Двопалатна система ) .
Соціалістична Ф. корінним чином відрізняються від буржуазних і будуються на принципово іншій основі. У СРСР і соціалістичних країнах вперше в історії Ф. стала державною формою вирішення національного питання . Соціалістичні Ф. грунтуються на національно-територіальному принципі, добровільності об'єднання суверенних і рівноправних членів Ф., що мають право вільного виходу з неї (сецесія). Вплив історичного досвіду соціалістичних країн, раніше всього СРСР, в справі національно-державного будівництва знайшло вираження в тому, що в деяких країнах, що звільнилися від колоніальної залежності, вперше були створені Ф. з врахуванням національної структури (Бірма, Індія).
