Торгівельні автомати , пристрою для видачі (інколи і приготування) товару після здобуття монет або ін. платіжних засобів від покупця; самостійно здійснюють всі робітники і допоміжні процеси і рухи. Використовуються для продажу поширених товарів невисокої вартості, що мають невеликі розміри (наприклад, кондитерські і тютюнові вироби, напої, молочні продукти). До Т. а. відносять також напівавтомати, в яких покупець після опускання монети повинен натискувати кнопку або важіль для видачі товару.
Вперше опис автоматичних пристроїв для продажу «священної» води і обмивання рук в храмах зустрічається в Герона Александрійського (1 ст н.е.(наша ера)) в його «Пневматиці». На початку 17 ст в Англії були пристрою для продажу тютюну порціями; на Усесвітній промисловій виставці в Лондоні в 1851 демонструвалися пристрої, що продавали напої. Перші патенти на Т. а. у США були видані в 1886. У 1887 у Великобританії була створена перша торгівельна фірма з продажу товарів через Т. а. У СРСР серійне виробництво Т. а. почалося в 1956.
Т. а. підрозділяються на дозуючих (для продажу рідких і сипких продуктів) і автомати для продажу штучних фасованих товарів. Є одно- і багатосекційні Т. а. різних типів: шафові (для індивідуальної установки), панельні (для групової установки), автомати-вітрини, автомати-кіоски і тому подібне Основні вузли Т. а.: завантажувальний і транспортуючий пристрої, дозатор (або пристрій для відділення від загальної маси одиниці товару), механізм видачі і монетний механізм. Автомати для продажу газованої води, кава забезпечена пристроями для їх приготування (сатуратори, змішувачі). Для продажу прохладіт, напоїв, швидкопсувних і заморожених продуктів Т. а. мають холодильні установки; для продажу гарячих напоїв, перших і других блюд — нагрівальні елементи. Опущені покупцем монети (платіжні засоби) поступають в монетний механізм, де перевіряється їх достовірність за допомогою контрольних пристроїв. При оплаті вартості товару монетний механізм подає вирішуючий сигнал на виконавчі пристрої Т. а., що видають товар.
