Тонка структура, мультіплетноє розщеплювання, розщеплювання рівнів енергії і спектральних ліній атомів, молекул і кристалів, обумовлене спін-орбітальною взаємодією . Число підрівнів, на яке розщеплюється рівень енергії, залежить від числа можливих орієнтацій спину (від мультиплетності з) і не перевищує з; зокрема, для атомів лужних металів спин зовнішнього електрона може мати дві орієнтації (з = 2) і рівні енергії розщеплюються на 2 підрівні (дублетне розщеплювання), а спектральні лінії — на 2 близько розташовані лінії (дублети). Для легких атомів величина тонкого розщеплювання рівнів енергії не перевищує 10 -4 ев, а відповідна величина для спектральних ліній (у хвилевих числах) — декілька см --1 . Розщеплювання сильно зростає із збільшенням заряду ядра Z, для рівнів енергії важких атомів воно може досягати десятих доль ев і вже перестає бути «тонким».
