Токсоплазми (Toxoplasma), рід паразитичних простих, що включає один достовірний вигляд — Т. gondii. Вивчення життєвого циклу і ультраструктури Т. gondii показало, що вони відносяться до загону кокцидій . У епітелії тонкого кишечника кішки і ін. котячих Т. проходят складний життєвий цикл ( мал. 1 ), що завершується освітою дрібних яйцевидних ооцист (схожих з такими кокцидій роду Isospora) з 2 спорами, що включають по 4 одноклітинних зародок Т.— спорозоїта. Зрілі спорулірованниє ооцисти можуть знов заражати котячих; потрапляючи в різних інших ссавців (наприклад, в мишей) або людини, а також птиць, ооцисти зазнають інший розвиток, пов'язаний лише з безстатевим множинним розмноженням. Проникаючи в різні органи і тканини (переважно ретикулоендотеліальною м'язової і нервової систем), а також в макрофаги, спорозоїти перетворюються на що енергійно розмножуються (шляхом особливої форми внутрішнього брунькування — ендодіогенії) одноядерних трофозоїтов (ендозоїтов) півмісяцевої форми і довжиною 4—7 мкм . Їх ультраструктура ( мал. 2 ) ідентична такій мерозоїтов кокцидій. У ряді органів, у тому числі в мозку (при хронічній формі Т. захворювання, що викликається) утворюються цисти, що містять до декількох сотень одноядерних організмів, — цистозоїтов. Ендозоїти і увязнені в цисти цистозоїти можуть служити джерелом зараження (переважно аліментарним дорогою) нових особин господарів. Т. можуть викликати у людини і тварин важке захворювання — токсоплазмоз .
