Таунс (Townes) Чарлз (р. 28.7.1915, Грінвілл, Південна Кароліна), американський фізик. Вчився в 1931—37 в Грінвілле, в 1937—39 в Каліфорнійському технологічному інституті. У 1939—48 працював у фірмі «Белл телефон», з 1948 — в Колумбійському університеті (з 1950 професор). У 1961—66 професор Массачусетсського технологічного інституту, з 1967 очолює фізичний відділ Каліфорнійського університету (Берклі). Президент Американського фізичного суспільства (з 1967). Основні праці по квантовій електроніці . Незалежно від А. М. Прохорова і Н. Р. Басова висунув ідею нового принципу генерації і посилення електромагнітних хвиль і на його основі спільно з ін. створив перший квантовий генератор — мазер. Спільно з А. Шавловим обгрунтував можливість створення оптичного квантового генератора (лазера ) . Застосував методи квантової електроніки і нелінійної оптики в астрофізиці і спільно з ін. в 1969 відкрив мазерний ефект в космосі. Нобелівська премія (1964).
Соч. у русявий.(російський) пер.(переведення): Здобуття когерентного випромінювання за допомогою атомів і молекул (Нобелівська лекція) «Успіхи фізичних наук», 1966, т. 88, ст 3, с. 461—83; Молекули і щільні хмари в міжзоряному просторі, там же, 1974, т. 112, ст 2, с. 325 (совм. з ін.); Радіоспектроскопія, М., 1959 (совм. з А. Шавловим).
Літ.: Дунськая І. М., Виникнення квантової електроніки, М., 1974.
