Спуск в космонавтике снижение космического летательного аппарата (КЛА) или спускаемого аппарата (СА) в плотных слоях атмосферы или в безатмосферной среде перед посадкой на поверхность небесного тела. При С. на поверхность планеты, имеющей атмосферу, скорость КЛА уменьшается под воздействием силы лобового сопротивления (аэродинамического сопротивления) при движении КЛА в атмосфере. С. с торможением атмосферой наиболее целесообразен при посадке КЛА на поверхность планет с достаточно плотной атмосферой. При этом обычно осуществляется С. не всего КЛА а его части — СА. Аэродинамическое торможение снижает скорость движения СА до 150—250 м/сек. Дальнейшее его торможение и посадка обычно осуществляются с помощью парашютных или др. систем.
С. с торможением атмосферой может быть баллистическим спуском или планирующим. При планирующем С. на СА, кроме силы лобового сопротивления и силы притяжения к планете действует подъёмная сила. При планирующем С. меньше перегрузки, чем при баллистическом, и имеется возможность маневрирования. Если С. в атмосфере не предшествовало ракетное торможение (с помощью ракетного двигателя, создающего тягу, направленную в сторону, противоположную движению КЛА), то КЛА входит в атмосферу с большой скоростью (порядка 1-й космической для «низкого» искусственного спутника планеты или 2-й космической и более для КЛА, подлетающего к планете с дальней дистанции). В этом случае гашение скорости сопровождается большими перегрузками и нагревом. Снижение этих и др. воздействий при скорости более 1-й космической возможно только при управляемом спуске или в результате постепенного торможения СЛ при его многократном прохождении через атмосферу планеты. При спуске КЛА на небесное тело без атмосферы используется ракетное торможение. Первое возвращение на Землю после орбитального полёта с 1-й космической скоростью совершено американской ИСЗ(искусственный спутник Земли) «Дискаверер-13» (11 августа 1960); посадка ИСЗ(искусственный спутник Земли) на Землю после орбитального полёта — советским вторым кораблём-спутником (20 августа 1960); возвращение на Землю КЛА со 2-й космической скоростью — американским космическимкораблём «Аполлон-4» (9 ноября 1967); возвращение на Землю КЛА со 2-й космической скоростью после облёта Луны — советским КЛА «Зонд-5» (21 сентября 1968, баллистический спуск); спуск и посадка на небесное тело, не имеющее атмосферы (Луна), — советской автоматической межпланетной станцией (АМС) «Луна-9» (3 февраля 1966); спуск со 2-й космической скоростью в атмосфере др. планеты (Венера) — советской АМС «Венера-4» (18 октября 1967), а посадка на др. планету — сов.(советский) АМС «Венера-7» (15 декабря 1970); спуск и посадка на Марс — советский АМС «Марс-3» (2 декабря 1971).
