Социальная психология, научная дисциплина, изучающая закономерности поведения и деятельности людей, обусловленные фактом их включения в социальные группы, а также психологические характеристики самих этих групп.
В течение длительного периода вопросы С. п. разрабатывались в составе различных философских учений. Так, истоки многих современных социально-психологических проблем можно обнаружить уже в концепциях Платона и Аристотеля. Элементы С. п. складывались также внутри конкретных наук — прежде всего психологии и социологии, а также в антропологии, этнографии, криминологии и языкознании. Ко 2-й половине 19 в. относятся первые попытки создания самостоятельных социально-психологических концепций: «психология народов» (М. Лацарус, X. Штейнталь, В. Вундт, Германия); «психология масс» (юрист Ш. Сигеле и французский социолог Г. Лебон); теория «инстинктов социального поведения» американского психолога У. Мак-Дугалла. Началом самостоятельного существования С. п. считается 1908, когда одновременно появились работы Мак-Дугалла и американского социолога Э. Росса, в название которых был включен термин «С. п.».
Дальнейшее развитие немарксистской С. п. наиболее ярко представлено в американской С. п. 20 в., когда после 1-й мировой войны 1914—18 перед ней был поставлен новый «социальный заказ» — разработать средства для своеобразного «управления» социально-психологическими явлениями в производстве, армии, пропаганде. Была выдвинута программа построения С. п. как экспериментальной научной дисциплины (Ф. Олпорт, США; В. Мёде, Германия), получившая наиболее полное практическое воплощение в США.
Развиваясь в рамках экспериментальной традиции и будучи ориентированной на выполнение прикладных задач, американская С. п. достигла значительных успехов в исследовании целого ряда конкретных явлений (структуры и динамики малых групп, межличностных отношений, средств и механизмов коммуникации и др.). Предложенные для исследования этих проблем методики оказались эффективными и способствовали получению надёжной первичной информации. Однако, отойдя от европейские традиции анализа психологии «больших» групп (народов, масс), американская С. п., вместе с известной абсолютизацией метода лабораторного эксперимента, сделала чрезмерный акцент на малой группе. Это привело к тому, что эталоном исследования в С. п. стало исследование в области индивидуальной психологии, принципы и методики которого механически переносились в С. п. На современном этапе на Западе усиливается критика американской С. п. за недооценку теоретических, мировоззренческих аспектов, игнорирование актуальных социальных проблем, развиваемая многими европейскими (С. Московичи, А. Тэджфел) и частично американскими авторами.
В произведениях классиков марксизма-ленинизма были высказаны принципиальные исходные посылки марксистской С. п.: материалистическое понимание истории, соотношения индивидуального и общественного сознания, рассмотрение личности как совокупности общественных отношений и др. Вопрос о материалистической перестройке С. п. остро обсуждался в СССР в 20-х гг. в рамках общей дискуссии о судьбах психологической науки. Практическое развитие социально-психологических исследований на основе марксистской методологии начало осуществляться с конца 50-х гг. Советская С. п. основывается на принципах как марксистской социологии, так и материалистической психологии (принцип единства сознания и деятельности и др.). Марксистская традиция в С. п. развивается также в др. социалистических странах. Важное значение имеет полемика с концепциями необихевиоризма, психоанализа, т. н. «когнитивизма» и интеракционизма в С. п.
Основные направления современной С. п.: общие проблемы теории, методологии и истории С. п.; закономерности общения и взаимодействия людей (в частности, вопрос о взаимосвязи общественных и межличностных отношений); характеристики больших социальных групп (наций, классов и т.п.); проблемы малых групп (условия формирования и структура, воздействие группы на личность, лидерство, принятие групповых решений и т.д.); исследование личности (в т. ч. проблемы социализации и социальных установок), в области прикладных исследований особенно актуальны социально-психологические проблемы управления, массовой коммуникации и пропаганды, противоправного поведения и др. Социально-психологическая проблематика возникает в развитии целого ряда смежных наук, например языкознания, криминологии, демографии, этнографии и т.д.
Главная цель С. п. марксистская мысль видит не в разработке средств манипуляции личностью (как это имеет место, например, в перспективе построения «поведенческой технологии» у Б. Скиннера, США), а в совершенствовании системы управления общественными процессами, С этой точки зрения важны определение возможностей С. п. в решении реальных проблем, стоящих перед обществом, разработка адекватного методического инструментария, отказ от лабораторного эксперимента как единственного метода исследования, использование методических приёмов, позволяющих анализировать закономерности человеческого поведения в реальных социальных группах, в реальных условиях человеческой деятельности. Наряду с экспериментом С. п. использует опрос, наблюдение, тесты, т. е. методы, применяемые и в социологии,
Лит.: Проблемы общественной психологии, М., 1965: Кузьмин E. С., Основы социальной психологии, [Л.], 1967; Шибутани Т., Социальная психология, пер.(перевод) с англ.(английский), М., 1969; Порыгин Б. Д. Основы социально-психологической теории, М., 1971; Петровский А. В., На путях развития социальной психологии в СССР, «Вопросы психологии», 1971, № 6: Гибш Г. и Форверг М., Введение в марксистскую социальную психологию, пер.(перевод) с нем.(немецкий), М., 1972; Андреева Г. М., Методологические проблемы современного развития американской социальный психологии, «Вопросы психологии», 1974, № 2; Социальная психология, М., 1975; The handbook of social psychology, 2 ed., v. 1—2, 4—5, Reading (Mass.), 1968; McDavid J., Harari H. social psychology: individuals, groups, sosieties N. Y. 1968; The context of social psychology: a critical assessment, ed. by J. Israel and Н. Tajfel, L. — N. Y., 1972.
