Социальное законодательство, в капиталистических странах совокупность правовых норм, специально регулирующих положение работающих по найму, а также меры оказания помощи лицам, не имеющим средств к существованию. Основой и важнейшими элементами С. з. являются трудовое законодательство и социальное обеспечение. Наряду с нормами, отражающими завоевания рабочего класса, в состав С. з. входит и антирабочее законодательство. В советской юридической литературе термин «буржуазное С. з.» используется иногда для обозначения лишь совокупности правовых норм, ограждающих интересы пролетариата и противопоставляемых антирабочему законодательству. В буржуазном законодательстве прогрессивные социальные нормы тесно переплетаются с реакционными, антирабочими положениями.
Современное С. з. закрепило ряд уступок, которые была вынуждена сделать буржуазия под влиянием усиливающейся борьбы рабочего класса за свои права, на успехи которой огромное воздействие оказывают идеи и практика социализма. Эти социальные уступки буржуазия стремится использовать в своих интересах, для совершенствования методов эксплуатации наёмного труда и подрыва классовой борьбы трудящихся. Преувеличение роли С. з. характерно для идеологов правой социал-демократии. Оно выдаётся за средство, якобы принципиально изменившее общественные отношения, ликвидировавшее наихудшие пороки капитализма, устранившее эксплуатацию и обеспечившее равенство людей. С другой стороны, левацкие элементы считают, что трудящиеся капиталистических стран вообще не имеют социальных завоеваний.
Коммунистические и рабочие партии, подчёркивая ограниченность буржуазного С. з. и разоблачая антирабочий характер ряда его норм, придают большое значение борьбе за защиту и расширение социальных завоеваний пролетариата. Перспективы этой борьбы отражены в программных документах коммунистического и рабочего движения. Выступления трудящихся за частичные реформы С. з. всё теснее смыкаются с требованиями коренных демократических преобразований, направленных на подрыв всевластия монополий, на повышение роли рабочего класса в жизни общества.
Лит.: Усенин В. И., Реформизм и буржуазное социальное законодательство, М., 1967; его же, Социальное партнерство или классовая борьба?, М., 1968; Баглай М. В., Капитализм и «социальная демократия», М., 1970: Киселев И. Я., Современный капитализм и трудовое законодательство, М.,1971.
