Смоленська битва 1941 , оборонні і наступальні дії військ Західного, Резервного, Центрального і Брянського фронтів проти німецько-фашистських військ групи армій «Центр» 10 липня — 10 вересня на центральному стратегічному напрямі під час Великої Вітчизняної війни 1941—45. У липні 1941 німецько-фашистське командування поставило групі армій «Центр» (від 51 до 62,5 дивізій в різний час, командуючий генерал-фельдмаршал Ф. Бік) завдання оточити радянські війська, що обороняли рубіж Західної Двіни і Дніпра, опанувати Вітебськ, Оршей, Смоленськом і відкрити собі дорогу на Москву.
Радянське Верховне командування з кінця червня зосереджувало велику частину військ 2-го стратегічного ешелону по середньому перебігу Західної Двіни і Дніпра із завданням зайняти рубіж: Краслава, укріплений район Полоцкий, Вітебськ, Орша, р. Дніпро до Лоєва і не допустити прориву противника центральний промисловий район країни і до Москви. В глибині, в 210—240 км. на схід від основного рубежу на фронті від Нелідово до району на північ від Брянська, розгорталися 24-я і 28-я армії (19 дивізій), в районі Смоленську зосереджувалася 16-я армія (6 дивізій). 10 липня до складу Західного фронту (командуючий Маршал Радянського Союзу С. До. Тимошенко), не рахуючи військ, що відходили з боями із західних районів Білорусії, входили 22-я, 19-я, 20-я, 13-я і 21-я армії (всього 37 дивізій). Проте до початку С. с. на фронт від Себежа до Речици прибули лише 24 дивізії. До цього часу на Дніпро і Західну Двіну вийшли з'єднання 2-ми і 3-ми йому.(німецький) танкових груп, об'єднаних в 4-у танкову армію, а на ділянку від Ідріци до Дрісси — піхотні дивізії 16-ої німецької армії з групи армій «Північ», 9-я і 2-я німецькій армії групи армій «Центр» (понад 30 дивізій), затримані боями в Білорусії, відстали від рухливих військ на 120—150 км. Настання на смоленському напрямі противник почав, маючи перевагу над військами Західного фронту по живій силі, артилерії і літакам в 2, по танках майже в 4 рази.
С. с. може бути розділено на 4 етапи. 1-й етап (10—20 липня) — віддзеркалення наступу противника на правому крилі і в центрі Західного фронту, 3-я танкова група за підтримки 16-ої німецької армії розчленувала 22-у армію, зломила опір 19-ій армії в районі Вітебська і опанувала Полоцком, Невелем, Веліжем, Демідовом і Духовщиной. 22-я армія вийшла з оточення і зайняла оборону на р. Ловаті, утримуючи Великий Лука. 19-я армія відступила до Смоленську і разом з 16-ою армією вела боротьбу за місто, 2-я йому.(німецький) танкова група частиною сил оточила район Могильова, а головними силами захопила Оршу, Смоленськ, Ельню і Крічев. 16-я і 20-я армії виявилися в оточенні. Частина сил 13-ої армії прорвалася за р. Сож, інша утримувала Могильов. 21-я армія в цей час вела настання, звільнила Рогачев і Жлобін і, настававши на Вихов і Бобруйську, скула головні сили 2-ої йому.(німецький) армії.
На 2-м-коді етапі (21 липня — 7 серпня) війська Західного фронту, отримавши підкріплення, перейшли в настання з районів Білий, Ярцево, Рославль в загальному напрямі на Смоленськ, а південніше — в смузі 21-ої армії — кавалерійською групою (3 кавалерійських дивізії) у фланг і тил головним силам групи армій «Центр». У боротьбу вступили піхотні дивізії, що підійшли, 9-ою і 2-ою німецьких армій. 24 липня 13-я і 21-я армії були об'єднані в Центральний фронт (командуючий генерал-полковник Ф. І. Ковалів). У результаті напружених боїв радянські війська зірвали настання 3-ою і 2-ою танкових груп, допомогли 20-ій і 16-ій арміям вийти з оточення за р. Дніпро і змусили групу армій «Центр» 30 липня перейти до оборони. Тоді ж радянське Верховне командування об'єднало всі війська в глибині (фронт резервних армій і фронт Можайськой лінії оборони, всього 39 дивізій) у Резервний фронт (командуючий генерал армії Р. До. Жуків).
На 3-м-коді етапі (8—21 серпня) центр бойових дій перемістився до Ю. у смугу Центрального, а потім Брянського фронту (створений 16 серпня, командуючий генерал-лейтенант А. І. Еременко), де з 8 серпня радянські війська відображали удари 2-ої йому.(німецький) танкової групи і 2-ої німецької армії, вимушених замість настання на Москву протистояти загрозі радянських військ з Ю. До 21 серпня ворог просунувся на 120—140 км. до рубежу Гомель, Стародуб і уклинився між Центральним і Брянським фронтами. Зважаючи на загрозу оточення по вказівці Ставки 19 серпня війська Центрального фронту і що діяли на південь від їх війська Південно-західного фронту відійшли за Дніпро. Армії Центрального фронту були передані Брянському фронту. Війська Західного фронту, 24-я і 43-я армії Резервного фронту 17 серпня перейшли в настання і нанесли ворогові великі втрати в районах Ярцево і Ельня.
На 4-м-коді етапі (22 серпня — 10 вересня) війська Брянського фронту продовжували відображати настання 2-ої йому.(німецький) танкової групи і 2-ої німецької армії. По 2-ій танковій групі противника був завданий удару радянською авіацією (до 460 літаків), проте зірвати її настання на Ю. не удалося. На правому крилі Західного фронту противник завдав сильного танкового удару по 22-ій армії і 29 серпня захопив Торопец. 22-я і 29-я армії відійшли на східний берег Західної Двіни. 1 вересня перейшли в настання 30-я, 19-я, 16-я і 20-я армії, але значного успіху не досягли. Війська 24-ої і 43-ої армій Резервного фронту ліквідовували небезпечний виступ противника в районі Ельні . 10 вересня війська Західного, Резервного і Брянського фронтів перейшли до оборони.
С. с. з'явилося важливим етапом зриву гітлерівського плану блискавичної війни проти СРСР. Радянські війська своїм героїчним опором і ціною великих жертв змусили групу армій «Центр» в кінці липня перейти до оборони на московському напрямі, скули основні сили 3-ої танкової групи, яка планувалася для настання на Ленінград. Німецько-фашистському командуванню для посилення Групи армій «Центр» вже в липні довелося витратити майже половину свого стратегічного резерву (10,5 дивізій з 24).
Літ.: Історія другої світової війни 1939—1945 рр., т. 4, М., 1975.
