Скандінавські мови, північна підгрупа німецької групи індоєвропейської сім'ї мов, що включає данську, шведську, норвезьку, ісландську і фарерський мови. З них шведська, данська і норвезька мови мають велику схожість, яка частково є результатом їх близької спорідненості, а частково обумовлено їх контактним розвитком і взаємовпливом в пізнішу епоху. Навпаки, острівні С. я. — ісландський і фарерський, що виявилися в стороні від загального розвитку, виділяються багатьма специфічними межами, перш за все великою архаїчною лексики і граматичної будови.
До особливостей фонетичного розвитку С. я., що відрізняє їх від інших герм.(німецький) мов, відносяться: відпадання початкового j (ср. дат.(данський), швед.(шведський), норв.(норвезький) r, ісл.(ісландський) ár, але англ.(англійський) year, йому.(німецький) Jahr — «рік»); зникнення w перед лабіалізованими голосними (ср. дат.(данський), швед.(шведський), норв.(норвезький) ord, ісл.(ісландський) orð, але англ.(англійський) word, йому.(німецький) Wort — «слово»); виникнення висхідних дифтонгів (ср. дат.(данський), норв.(норвезький) hjerte, швед.(шведський) hjärta, ісл.(ісландський) hjarta, але англ.(англійський) heart, йому.(німецький) Herz — «серце»); багаточисельна асиміляція приголосних (ср. дат.(данський), норв.(норвезький) drikke, швед.(шведський) dricka, ісл.(ісландський) drekka, але англ.(англійський) drink, йому.(німецький) trinken — «пити»). Найважливіші морфологічні особливості: поворотно-пасивні форми дієслів на —s, —st (ср. дат.(данський) findes, норв.(норвезький) finnes, швед.(шведський) finnas, ісл.(ісландський) finnast — «знаходитися»), суффігированний певний артикль (ср. дат.(данський), швед.(шведський), норв.(норвезький) huset, ісл.(ісландський) husið, але англ.(англійський) the house, йому.(німецький) das Haus — «будинок»).
Прадавня область поширення скандінавських діалектів обмежена південною частиною Скандінавського півострова і прилеглими островами. Диференціація окремих діалектних груп, спочатку незначна, посилюється до 5—6 вв.(століття) у зв'язку з міграцією скандінавських племен, з одного боку, до С. Скандинавії, з іншої — в Ютландію і на сусідні з нею острови. На базі західно-скандінавських діалектів формується норвезький, на базі східно-скандінавських діалектів — шведська і данська мови. До 9—10 вв.(століття) відноситься колонізація Ісландії і островів Фарерських вихідцями з Норвегії, що привела до утворення ісландської і фарерського мов.
Першими письмовими пам'ятниками, що відобразили особливості С. я., є рунічні написи (див. Руни ) 8—11 вв.(століття), виконані т.з. молодшими (дансько-норвезькі і шведські) рунами. З 12—13 вв.(століття) у Скандинавії поширюється латинський лист, і до цього часу відносяться перші древнеськандінавськие рукописи. Едда Старша, Едда Молодша, саги та інші створені на древнєїсландськом мові, яка, т. о., є основним представником древніх С. я.
Літ.: Вессен Е., Скандінавські мови пер.(переведення) з швед.(шведський), М., 1949; Стеблін-Каменський М. І., Історія скандінавських мов, М., 1953.
