Скандинавские языки, северная подгруппа германской группы индоевропейской семьи языков, включающая датский, шведский, норвежский, исландский и фарерский языки. Из них шведский, датский и норвежский языки имеют большое сходство, которое отчасти является результатом их близкого родства, а отчасти обусловлено их контактным развитием и взаимовлиянием в более позднюю эпоху. Напротив, островные С. я. — исландский и фарерский, оказавшиеся в стороне от общего развития, выделяются многими специфическими чертами, прежде всего большой архаичностью лексики и грамматического строя.
К особенностям фонетического развития С. я., отличающим их от других герм.(германский) языков, относятся: отпадение начального j (ср. дат.(датский), швед.(шведский), норв.(норвежский) r, исл.(исландский) ár, но англ.(английский) year, нем.(немецкий) Jahr — «год»); исчезновение w перед лабиализованными гласными (ср. дат.(датский), швед.(шведский), норв.(норвежский) ord, исл.(исландский) orð, но англ.(английский) word, нем.(немецкий) Wort — «слово»); возникновение восходящих дифтонгов (ср. дат.(датский), норв.(норвежский) hjerte, швед.(шведский) hjärta, исл.(исландский) hjarta, но англ.(английский) heart, нем.(немецкий) Herz — «сердце»); многочисленные ассимиляции согласных (ср. дат.(датский), норв.(норвежский) drikke, швед.(шведский) dricka, исл.(исландский) drekka, но англ.(английский) drink, нем.(немецкий) trinken — «пить»). Важнейшие морфологические особенности: возвратно-пассивные формы глаголов на —s, —st (ср. дат.(датский) findes, норв.(норвежский) finnes, швед.(шведский) finnas, исл.(исландский) finnast — «находиться»), суффигированный определённый артикль (ср. дат.(датский), швед.(шведский), норв.(норвежский) huset, исл.(исландский) husið, но англ.(английский) the house, нем.(немецкий) das Haus — «дом»).
Древнейшая область распространения скандинавских диалектов ограничена южной частью Скандинавского полуострова и прилегающими островами. Дифференциация отдельных диалектных групп, первоначально незначительная, усиливается к 5—6 вв.(века) в связи с миграцией скандинавских племён, с одной стороны, к С. Скандинавии, с другой — в Ютландию и на соседние с ней острова. На базе западно-скандинавских диалектов формируется норвежский, на базе восточно-скандинавских диалектов — шведский и датский языки. К 9—10 вв.(века) относится колонизация Исландии и Фарерских островов выходцами из Норвегии, приведшая к образованию исландского и фарерского языков.
Первыми письменными памятниками, отразившими особенности С. я., являются рунические надписи (см. Руны)8—11 вв.(века), исполненные т. н. младшими (датско-норвежские и шведские) рунами. С 12—13 вв.(века) в Скандинавии распространяется латинское письмо, и к этому времени относятся первые древнескандинавские рукописи. Эдда Старшая, Эдда Младшая, саги и другие созданы на древнеисландском языке, который, т. о., является основным представителем древних С. я.
Лит.: Вессен Э., Скандинавские языки, пер.(перевод) со швед.(шведский), М., 1949; Стеблин-Каменский М. И., История скандинавских языков, М., 1953.
