Сила тягаря, що діє на будь-яку матеріальну частку, що знаходиться поблизу земної поверхні, сила Р , визначувана як геометрична сума сили тяжіння Землі F і відцентрової (переносний) сили інерції Q що враховує ефект добового обертання Землі (см. мал.(малюнок) ). Напрям С. т. є напрямом вертикалі в даній точці земної поверхні, а перпендикулярна до неї плоскість — горизонтальною плоскістю; кути l і j визначають відповідно геоцентричну і астрономічну широти .
Величина Q = mh w 2 (де т маса частки, h її відстань від земної осі, w — кутова швидкість обертання Землі) зважаючи на крихту w 2 дуже мала в порівнянні з F ; тому С. т. мало відрізняється від сили тяжіння. При переміщенні уздовж поверхні Землі від полюса до екватора значення С. т. декілька убуває унаслідок зростання Q і несферичності Землі: на екваторі С. т. приблизно на 0,5% менше, ніж на полюсі. Різниця між кутами (j і l теж невелика (найбільша біля 11¢ при l = 45°). Під дією С. т. частка отримує прискорення g = Р/т , називається прискоренням сили тяжіння, яке змінюється з широтою так само, як С. т.
В усіх точках області, розміри якої малі в порівнянні з радіусом Землі, С. т. можна вважати рівними і паралельними один одному, тобто створюючими однорідне силове поле . У цьому полі потенційна енергія частки П = Pz , де z — координата частки, відлічувана по вертикалі вгору від деякого початкового рівня, а при переміщенні частки з положення, де z = z 1 , в положення, де z = z 2 , робота С. т. А = P ( z 1 — z 2 ) і не залежить від траєкторії і закону руху частки. Дія С. т. істотно впливає майже на всі явища і процеси, що відбуваються на Землі як в природі (включаючи живу), так і в техніці. Див. також Гравіметрія .
