Санитарное законодательство, совокупность издаваемых органами государственной власти и государственного управления правовых актов, устанавливающих требования и нормативы в области санитарной охраны внешней среды, труда и быта населения и его санитарно-эпидемиологического обслуживания.
Содержание и характер С. з. определяются государственным и общественным строем, а также потребностями населения в охране здоровья. Акты С. з. в капиталистических странах предусматривают преимущественно карательные функции государства в отношении нарушителей санитарных требований. В ряде стран изданы акты С. з.: например, «Акт об общественном здоровье» (1875) в Великобритании или «Закон об охране общественного здоровья» (1902) во Франции с дальнейшими дополнениями и изменениями. Однако эти давно принятые законоположения, как правило, не учитывают современных достижений гигиены, эпидемиологии и техники и не могут гарантировать сохранение здоровья населения.
В дореволюционной России санитарные требования и правила регламентировались недостаточно, а основные вопросы санитарной охраны, оздоровления и благоустройства водоёмов и населённых мест вообще не регламентировались. Поэтому программой РКП(б), принятой на 8-м съезде (1919), предусматривалось «создание санитарного законодательства». В СССР С. з. отражает задачи, стоящие перед социалистическим государством в области охраны здоровья. Советское С. з. определяет условия и требования, которые обязательны для исполнения всеми министерствами, ведомствами, предприятиями, учреждениями и отдельными гражданами и направлены на охрану здоровья населения от влияния вредных факторов окружающей среды и производственной деятельности, предупреждение болезней (особенно инфекционных). Оно базируется на Основах законодательства Союза ССР и союзных республик о здравоохранении (1969) и включает правовые акты, касающиеся планировки и благоустройства населённых мест (см. Водоснабжение, Канализация), санитарной охраны окружающей среды (см. также Охрана природы, Очистка населённых мест, Санитарная охрана границ), строительства и эксплуатации жилых зданий, промышленных предприятий, коммунальных сооружений, школьных и дошкольных учреждений, охраны труда и т.д., а также вопросы организации, структуры и деятельности санитарно-эпидемиологической службы.
