Територія СРСР лежить в 4 географічних поясах: арктичному, де розташована зона арктичних пустель; субарктичному із зонами тундри і лісотундри; помірному із зонами тайги, змішаних і широколистяних лісів (їх можна розглядати і як підзони у складі однієї лісової зони), лісостепів, степів, напівпустель і пустель; субтропічному із зонами напівпустель, пустель і середземноморською зоною летнесухих лісів і чагарників (останню інколи розглядають як підзону в межах зони субтропічних лісів). Переважно СРСР знаходиться в помірному поясі. Найдобріше зональність виражена на Східно-європейській і Західно-сибірській рівнинах. У Середньому і Східному Сибіру широтна зональність виявляється у меншій мірі, що обумовлене головним чином великим розчленовуванням рельєфу, зростанням континентальності клімату і наявністю вічної мерзлоти. На Далекому Сході зональність порушується впливом Морея з їх холодними і теплими течіями, мусонною циркуляцією повітряних мас і складним рельєфом. В умовах гір широтна зональність ускладнюється завдяки проявам висотної поясної ландшафтів, експозиційних відмінностей, бар'єрній ролі хребтів і іншим чинникам (див. карту ).
Зона арктичних пустель характеризується суворим арктичним кліматом, що визначає широке поширення льодовиків на Новій Землі, Землі Франца-Іосифа, Північній Землі і майже цілорічним заляганням снігового покриву. Середня температура найтеплішого місяця (липня, в деяких районах — серпня) навіть на Ю. зони не перевищує 4—5°С (у південній частині біля берегів Баренцева морить до 8°С). Грунти повсюдно скуті вічною мерзлотою. Широко поширені явища соліфлюкції, пученія грунтів, термокарсту. Обширні простори зайняті щебністимі розсипами. Процеси водної ерозії сильно ослаблені, т.к. протекают протягом дуже короткого періоду з позитивними температурами. На мелкоземістих грунтах розвиваються малопотужні арктичні грунти, нейтральні або слабо вилужені, ожелезненниє. Рослинний покрив сильно розріджений. Переважають мохи, лишайники, водорості, зустрічається полярний мак, на Ю. — чагарничкові верби і дріада. Загальний запас фітомаси менше 5 т/га сухої речовини, при цьому жива надземна маса переважає над підземною (на відміну від структури фітомаси в тундрі і пустинних зонах інших географічних поясів, де спостерігається зворотне співвідношення). Суворість клімату і мала продуктивність рослинності — основні причини бідності тваринного світу (лемінги, песець, білий ведмідь, зрідка заходить з тундри північний олень; по скелястих берегах — пташині базари).
Зона тундри характеризується безлісим, надлишковим зволоженням при недоліку тепла, широким розвитком мохово-лишайникового і чагарничкового покриву. Середня температура липня на Ю. 10—11 °С, але днів з температурою вище 15 °С майже не буває. Зима холодна. Середня температура січня в тундрі Сибіру від —20 до —34 °С, у Європейській частині СРСР від —8 до —20 °С (у нізовьях Печори). Части сильні вітри, велика відносна вологість повітря. Унаслідок низької випаровуваності вологи навіть при невеликій кількості опадів (200—400 мм в рік) поверхня надлишково зволожена. У поєднанні з вічною мерзлотою, створюючою водотривкий шар, це визначає значний стік річок в літній час. Взимку стік малий або зовсім відсутній; багато дрібних річок промерзають до дна. Широко поширені неглибокі озера термокарстового і моренного походження. Грунти малопотужні, кислі, бідні підставами і гумусом, з активним проявом процесів обглеювання. На С. влітку грунт відтає на глибину 30—40 см на Ю. — на 60—70 див. В північній і середній частинах зони — розріджена мохова і лишайникова рослинність, болота (до Ст від Колими — осоково-пушицевиє кочкарниє тундри); на Ю. — чагарничкова тундра з чагарниками карликової берези, що чергуються з сфагновими і трав'яно-гіпновими горбистими болотами. Загальний запас фітомаси 12,5—25 т/га. Постійні мешканці тундри — північний олень, лемінг, песець, вовк, біла сова, тундреная і біла куріпки. Влітку на озерах і річках багато водоплавного птаха. Рясні комарі, мошка. Обширні пасовища для домашнього північного оленя; хутровий промисел.
Зона лісотундри , перехідна від тундри до тайги, утворює смугу шириною (з С. на Ю.) від 20—30 км. до 200 км. Літо декілька тепліше, ніж в зоні тундри, середня температура липня 11—14 °С; сума середньодобових температур повітря за період із стійкою температурою вище 10 °С складає 400—800 °С. Поверхня сильно заболочена (гіпнові і сфагнові болота, потужні торф'яники з горбистою поверхнею). Поширений термокарст, зустрічаються гидролакколіти (високі горби пученія мерзлих грунтів). Складне поєднання торфяно-глєєвих грунтів, властивих тундрі, з глеєво-підзолистими, характерними для північної тайги. На вододілах — рідколісся в комплексі з чагарничковою тундрою, на плоских пониженнях — переважно тундрова рослинність, по долинах річок — ліси тайгового типа. На Кольському півострові у складі редколесий переважає береза, східніше (до Уралу) — ялина, в Сибіру — модрина. Запас фітомаси 25—50 т/га. Поряд з тваринами, властивими тундрі (лемінг, песець, біла куріпка і ін.), зустрічаються представники тайги: лось, бурий ведмідь, заєць-біляк, росомаха. У літній період рясні комарі, мошка. У лісотундрі — пасовища північного оленя.
Зона тайги з прохолодним, відносно вологим кліматом, переважанням в рослинному покриві хвойних лісів і сильною заболоченістю. Літо тепліше, а зима місцями холодніше, ніж в лісотундрі і тундрі. Середня температура липня від 13—14 °С на С. зони до 18—19 °С на Ю. З С. на Ю. суми температур повітря за період із стійкою температурою вище 10 °С наростають від 800 до 1800—2000 °С. Середня температура січня від —10 °С у Карелії до —43 °С на Среднесибірськом плоскогір'я. Сніговий покрив (середня висота 50—80 см ) зберігається 6—8 міс. Річна сума опадів (400—600 мм ) майже повсюдно (за винятком центральних районів Якутії) перевищує випаровуваність. На Ст широко поширена вічна мерзлота. Посилюється (в порівнянні із зонами тундри і лісотундри) рельефообразующая роль водноерозіонних процесів. У багатьох районах добре збереглися ландшафти горбистих морен. Поверхневий стік високий (300—500 мм на С., близько 200 мм на Ю.), тому річки тайги влітку багатоводні. Під запоною лісу формуються підзолисті грунти. На С. вони змінялися глеєво-підзолистими, на Ю. — дерново-підзолистими. У тайзі Среднесибірського плоскогір'я розвинені мерзлотно-тайгові грунти. Природна родючість тайгових грунтів невисока і вони потребують зазвичай органічних і мінеральних добрив. У тайзі панують хвойні ліси, утворені ялиною модриною, сосною, сибірською ялицею. Темнохвойниє (переважно ялинові) лісу поширені на західних і східних околицях тайгової зони, що володіють помірно континентальним кліматом. Внутрішні частини зони покриті светлохвойной (головним чином модриновою) тайгою. Підлісок і трав'яний покрив розвинені слабо, зате незрідка спостерігається суцільний килим зелених (гіпнових) мохів і лишайників; місцями рясні чагарнички (чорниця, брусниця і ін.). Окрім хвойних, в тайзі часто виростають дрібнолисті (з берези, осики) і змішані ліси, зазвичай вторинного походження. Загальний запас фітомаси ялинників середньої і південної тайги досягає 150—300 т/га; щорічний приріст складає 70—85 ц/га. Тайга (особливо в Західному Сибіру) сильно заболочена. Переважають верхові (оліготрофні) опуклі торф'яники із значними запасами торфу. Основні представники тваринного світу — бурий ведмідь, лось, рись, білка, летяга, заєць-біляк полівки; з птиць — глухар, рябчик, різні види дятлів; з плазунів — гадюка, вже, живородяща ящірка. У багатьох районах тайги влітку достаток комарів, мошки. Серед зон СРСР тайга займає провідне місце по хутровому промислу (соболь, колонок, білка, заєць і ін.). Основне багатство тайгової зони — ліс, в південних районах розвинене землеробство; луги і пасовища широко використовуються в тваринництві молочно-м'ясного напряму. Промислове значення має збір ягід (журавлина брусниця, чорниця, малина), грибів, кедрових горіхів.
Зона змішаних лісів в СРСР представлена головним чином на Східно-європейській рівнині і Далекому Сході. В межах Східно-європейської рівнини відрізняється порівняно вологим кліматом, присутністю на вододілах темнохвойно-широколістяніх лісів на дерново-підзолистих грунтах. Літо прохолодне, середня температура липня 17—18 °С. Сума температур повітря за період із стійкою температурою вище 10 °С складає 1800—2200 °С. Зима відносно м'яка, середня температура січня від —3 до —4 °С на З., біля —12 °С у районі м. Горького. Із-за частої відлиги сніговий покрив на З. малопотужний (зазвичай менше 30 см ) і нестійкий, на Ст його висота зростає до 50 см, а тривалість залягання снігу до 5 міс. Річна сума опадів декілька перевищує випаровуваність і складає 500—800 мм. Поверхневий стік досягає 150—300 мм. Річкова мережа густа, річки багатоводні. На возвишенностях виростають зазвичай ялинники, що закустарювали, і діброви на дерново-підзолистих грунтах; піщані рівнини зайняті сосновими борами; у улоговинах і на низовинах з обмеженим дренажем розвинені болота. Загальний запас фітомаси в лісах зони досягає 300—400 т/га. Рослинність і тваринний світ збагачені видами, властивими Західній Європі. У дібровах до З. від Вільнюса і Мінська з'являється граб, на західному побережжі Балтійського моря зростають тис, плющ і бук. З представників тваринного світу поряд з бурим ведмедем, вовком, лисицею, лосем мешкають європейська косуля, лісова куниця, європейська нірка, лісова соня, чорний тхір. Велика частина лісів вирубана, лісистість території складає близько 30%. Знизилася відносна кількість їли і дуба, підвищилася доля берези і осики. Зона густо заселена, біля 1 / 3 її площі розорано. Кліматичні умови сприятливі для обробітку картоплі, овочів, льону, зернових, кормових трав, місцями — цукрового буряка.
В межах Далекого Сходу змішані ліси займають рівнини і низькі передгір'я Середнього і частково Нижнього Приамур'я і Південного Примор'я. Основні природні особливості обумовлені тут мусонним кліматом. Взимку, під час переважання холодних вітрів з материка, коштує стійка морозна погода (середня температура січня на С. до —28 °С, на Ю. від—16 до —18 °С), що викликає глибоке промерзання грунту і пізню вегетацію рослин навесні. Літом (середня температура липня 21—22 °С) части мусонні зливові дощі, що викликають повені на річках. Багато районів заболочено. Сума температур повітря за період із стійкою температурою вище 10 °С досягає 2800 °С. Ліси відрізняються різноманітністю порід дерев і чагарників, багатоярусністю, великою кількістю ліан і мхов-епіфітов виростають на бурих лісових грунтах. У складі лісів — корейський кедр, монгольський дуб, амурська липа, ялиця, жовта береза. На Зейсько-бурєїнськой і Пріханкайськой низовинах переважають лугова рослинність (місцями — остепнена) і лугові черноземовідниє грунти. Тваринний світ представляє поєднання тайгових видів з південними видами східно-азіатського і індомалайського походження. Звичайні білка, бурундук, зустрічаються уссурійський тигр, чорний ведмідь, плямистий олень соболь, харза, кабан, єнотовидний собака. Рівнини в значній мірі освоєні під землеробство.
Зона широколистяних лісів з м'яким, досить вологим кліматом, широким поширенням дібров на дерново-підзолистих і сірих лісових грунтах розташована на Східно-європейській рівнині, де поступово вибивається клин на Ст, утворюючи вузьку смугу між зонами змішаних лісів на С. і лісостеповий на Ю. Средняя температура січня від —5 до —7 °С, липня 19—20 °С. Сума температур повітря за період із стійкою температурою вище 10 °С складає 2200—2500 °С. Зона має оптимальне зволоження [річна сума опадів (600—700 мм ) близька до величини випаровуваності]. Серед грунтоутворюючих порід широко поширені лесси і лесовидні суглинки. Будучи схильні до водної ерозії, вони сприяють виникненню ярів на розораних схилах. Характерні ліси, утворені дубом (діброви), а також ясеном, липою, кленом, в'язом і іншими широколистяними породами, з густим підліском (ліщина, бересклет, жимолость і ін.) і розвиненим трав'яним покривом. На піщаних низовинах і терасах річок зустрічаються остепнені соснові бори. Заболоченість невелика, верхові і перехідні болота, властиві північним районам країни, змінялися низовинними. У трав'яному покриві і у складі тваринного світу багато степових видів. На Ю. серед сірих лісових грунтів зустрічаються плями оподзоленних і вилужених чорноземів. Зона густо населена, значна частина її території розорана.
Лісостепова зона з чергуванням лісів на сірих лісових грунтах і різнотравних степів на чорноземах протягується суцільною смугою від Карпат ка Алтая. Середня температура липня 20—22 °С, суми середньодобових температур за період із стійкою температурою вище 10 °С складають 2600—2800 °С на Ю.-З.(південний захід) і 1800—2000 °С на В. Средняя температура січня знижується к В. від —5 до —20 °С. Сніговий покрив на З. нестійкий, на Ст лежить більше 5 мес, досягаючи висоти 30—50 див. Річна сума опадів 500—600 мм на З., 300—400 мм на Ст (лише трохи поступається величині випаровуваності). Зволоження близьке до оптимального, але нестійке, літні осідання випадають зазвичай у формі злив. В порівнянні з лісовими зонами поверхневий стік понижений, бурхливішою стає весняна повінь на річках. Рельєф переважно ерозійний, долини річок асиметричні, багаточисельні балки, яри. На плоских междуречьях звичайні неглибокі западини (степові блюдця) суффозіонно-просадочного походження. У лісостепі Західного Сибіру, менш розчленованою балочною для яру мережею, багато озер. Ліси представлені дібровами на Східно-європейській рівнині, березово-осиковими колками в Західному Сибіру і березово-сосново-модриновими лісами в Середньому Сибіру. Діброви виділяються максимальною для помірних широт біологічною продуктивністю (запас фітомаси 400—500 т/га, річний приріст до 90 ц/га ) . На піщаних грунтах по річкових долинах зустрічаються соснові бори. Степи, майже суспіль розорані, у минулому відносилися переважно до типа різнотравних. Нині ділянки степів збереглися головним чином в заповідниках. Що сформувалися під різнотравними степами вилужені і типові чорноземи відрізняються високим вмістом гумусу, великою потужністю, дрібнозернистою структурою і належать до найродючіших грунтів світу. Тваринний світ лісостепу — складний комплекс лісових і степових видів. Поряд з лосем, білкою і лісовою куницею тут поширені ховрахи, бабак, земляний заєць, мишоподібні гризуни. Лісостеп — одна з найбільш освоєних природних зон СРСР. Її розораність на З. досягає 70—80%.
Степова зона з континентальним помірним кліматом, переважанням в природному рослинному покриві злакових степів на чорноземах і червоно-коричневих грунтах; в основному розорана. Протягується від західних кордонів СРСР ка Алтая. На Ст степові ландшафти зустрічаються окремими ділянками, головним чином в міжгірських улоговинах. Середня температура липня 22—23,5 °С; сума середньодобових температур за період із стійкою температурою вище 10 °С складає на З. 2800—3400 °С, на Ст — 2000—2600 °С. Середня температура січня знижується від —2 °С в західних кордонів СРСР до —20 °С на Ст зони (у степах Забайкалья до —30 °С). У степах України сніг лежить 1—2 мес, висота снігового покриву зазвичай не перевищує 10—20 см; в Зауралье — близько 5 мес (висота до 30 см ) . Річна сума опадів (250—450 мм ) значно менше випаровуваності. Степам властива нестійкість зволоження: періодично повторюються засухи, спостерігаються суховії, що інколи супроводяться запорошеними бурями. Річки маловоді. Широко поширені лесси і лесовидні суглинки. Рельєф ерозійний, долинно-балочний, з багаточисельними ярами на схилах; на междуречьях багато западин, зустрічаються кургани. Розвинені в степах звичайні і південні чорноземи, а також червоно-коричневі грунти менш багаті гумусом і відрізняються меншою потужністю, чим чорноземи лісостепової зони. Зустрічаються солонці. У окремі роки значних розмірів набуває вітрова ерозія грунтів. У степовій зоні переважає культурний ландшафт, її територія інтенсивно розчиняється. Ділянки природної рослинності, що збереглися, представлені в основному злаковими степами (за участю ковили, тіпчака, житняку, степового тонконога, в степах Забайкалья — змєєвки). На Східно-європейській рівнині, в передгір'ях Уралу і Алтая зустрічаються чагарники степових чагарників (дерези, терну, вишні, бобовника, спірєї). Серед тварин багато гризунів, що мешкають в норах, деякі з них — небезпечні шкідники полів. Характерні: степовий тхір, лисиця-корсак, ховрахи, тушканчики, піщухи, форель, полівки; з птиць — дрохва, стрепет, жайворонки, сіра куріпка, степовий орел, степовий лунь. Степова зона разом з лісостепом — основна житниця СРСР. Важливі засоби меліорації земель — зрошування, а також снігозатримання і полезахисне лісорозведення.
Зона напівпустель з сухим, різко континентальним кліматом, переважанням на вододілах розріджених полиново-злакових степів на світло-каштанових грунтах розташована до Ю. від степової зони у вигляді смуги, що протягується приблизно від Ергеней до Зайсанськой улоговини (ділянка субтропічної напівпустелі — в Кура-Араксинськой низовини, до Ю. від Великого Кавказу). Середня температура липня 23—25 °С, сума середньодобових температур за період із стійкою температурою вище 10 °С складає на З. 3200—3400 °С, на В.— 2400—2800 °С. Середня температура січня знижується із З. на Ст от-—4 до —16 °С. До Ст зменшується висота снігового покриву (від 30 до 10 см ) і тривалість його залягання. Опадів 150—250 мм в рік (приблизно в 3—4 рази менше випаровуваності). Поверхневий стік нікчемний, річки мають переважно транзитний характер. Грунтові води часто засолені. Грунти світло-каштанові, бідні гумусом, з ознаками солонцюватості. Широко поширені солонці, а по западинах і лиманах — лугово-каштанові грунти. Задерніння грунту несуцільне. Дерновінниє злаки і напівчагарнички (полин, верболіз, ромашник) чергуються з ефемерами і ефемероїдами. Запаси фітомаси 5—12,5 т/га. У складі тваринного світу багаточисельні гризуни (ховрахи, форель, тушканчики, полівки), зустрічаються антилопа-сайга, степовий тхір лисиця-корсак; всілякий склад птиць. Рясні комахи, у тому числі саранові. Зона вибіркового (осередкового) землеробства з штучним зрошуванням. Великі території зайняті пасовищами.
Зона пустель помірного поясу з украй посушливим, різко континентальним кліматом, розрідженою рослинністю з напівчагарничків на бурих пустинно-степових і сіро-бурих грунтах. Розташовується в межах Прикаспійської низовини, на територіях Казахстану і Середньої Азії, тягнучись на Ю. приблизно до 40° с. ш.(північна широта) Середня температура липня 25—29 °С, суми середньодобових температур за період із стійкою температурою вище 10 °С складають 3200—5000 °С. Зима для цих широт холодна, середня температура січня на С. біля —12 °С, на Ю. — близько 0 °С. Сніговий покрив малопотужний (близько 10 см ) , на С. тривалість залягання близько 3 мес, на Ю.-З.(південний захід) — менше 1 міс. Це дозволяє використовувати пустелі як зимові пасовища. Опадів менше 200 мм в рік при величині випаровуваності 800—1400 мм. Поверхневого стоку в пустелях практично немає, річки зазвичай починаються далеко в горах і носять в межах зони транзитний характер. Високою інтенсивністю відрізняються фізичне вивітрювання і діяльність вітру. Характерні форми рельєфу — піщані гряди і бархани, безстічні улоговини острівні гори, сухі русла річок. Великі площі зайняті такирамі, солончаками і пісками з нерозвиненим грунтовим покривом. Гострий недолік вологи і часта засоленность грунтів викликають розрідженість рослинного покриву, переважання в його складі багатолітніх ксероморфних напівчагарничків, на пісках — чагарників, місцями — ефемерів і ефемероїдів; для глинистих і суглинних грунтів характерні полиново-солянкові співтовариства. Запас фітомаси нікчемний (2,5—5 т/га ) в її структурі підземна частина різко переважає над надземною. У саксаульниках запас фітомаси зростає до 25—50 т/га. Характерні тварини — антилопа-джейран, тушканчики, велика піщанка, барханна кішка, манул, заяц-толай, степова черепаха; багато змій, у тому числі отруйних, і ящірок. На зрошуваних землях обробляють рис, бавовник, в оазисах — сади, виноградники. Значні території використовуються як пасовища.
Зона пустель субтропічного поясу характеризується (на відміну від пустель помірного поясу) відносно теплою взимку, без стійкого снігового покриву. Розташована на рівнинах Середньої Азії до Ю. від 40° с. ш.(північна широта) Середня температура липня 30—32 °С, січня — близько 0 °С, взимку вегетація рослин зазвичай не припиняється. Сума температур за період із стійкою температурою вище 10 °С складає 5000—5600 °С. Широко розвинені ефемери і ефемероїди. Запас фітомаси в ефемерово-полукустарнічкових пустелях 5—12,5 т/га. Серед тварин часто зустрічаються види південного походження (смугаста гієна, лисий їжак, гюрза, кобра). Для ефемерових пустель характерні степова черепаха, жовтий ховрах, для піщаних — степовий удав, стріла-змія, ефа, варан. У оазисах вирощуються теплолюбиві сільськогосподарські культури, місцями визріває 2 урожаї в рік. Основна господарська проблема — водопостачання для зрошування полів і обводнення пасовищ.
Середземноморська зона субтропічного поясу. Південний берег Криму і Західна Закавказзя входять в межі східної околиці середземноморської зони Євразії. На Південному березі Криму і Чорноморському побережжі Кавказу до С. від Туапсе помірне жарке сухе літо змінявся порівняно теплою, вологою взимку (поблизу Ялти середня температура січня близько 3 °С, липня 24 °С, опадів близько 600 мм в рік). Характерні ксерофітні чагарники і ліси з дуба і сосни на коричневих грунтах. Колхидськая і що відноситься до напіввологих субтропіків Ленкоранськая низовині відрізняються вологішим кліматом, що обумовлене їх положенням в подножій гірських хребтів, розташованих поблизу побережжя. Річна сума опадів в Колхидськой низовини близько 1500 мм, в Ленкоранськой — декілька менше. На Ю. Колхиди середня температура січня 6—7 °С. Поширені густі широколистяні ліси, перевиті ліанами з домішкою вічнозелених порід. У їх складі — дуб, граб, бук, каштан, вільха, а з вічнозелених видів — понтійський рододендрон, самшит, лавровишня. Основні грунти — червоноземи і жовтоземи. Великою своєрідністю відрізняється фауна низовини Ленкоранськой (дикобраз, леопард, очеретяний кіт, на побережжі Каспійського моря — фламінго). Субтропічне плодівництво і виноградарство, в Колхидськой і Ленкоранськой низовинах — обробітку сподіваючись цитрусових.
Висотна поясна визначається головним чином висотою гір, їх положенням в межах природних зон і віддаленістю від океанів. Її принципова відмінність від широтної зональності полягає в тому, що різкі зміни всій сукупності природних умов відбуваються в горах на порівняно невеликій території. Величезну роль у формуванні висотної поясної грає експозиція схилів і їх положення по відношенню до переважаючого перенесення повітряних мас. В цілому для гір Ю. СССР властиве збільшення числа висотних поясів на більш зволожених макросхилах. Для нижнього ярусу гір зазвичай характерні ландшафти, близькі до ландшафтів сусідніх рівнин. Вище, з пониженням температури повітря і зростанням зволоження часто змінюється весь комплекс природних умов. Наприклад, на Уралі західні схили, зволожені переважаючими західними вітрами з Атлантики, володіють більш складним спектром висотної поясної, чим східні. Завдяки значній меридіональній протяжності Уралу спектр висотної поясної з С. на Ю. сильно міняється. На Крайньому С. (приблизно до 66° с. ш.(північна широта)) розвинений лише пояс гірської тундри. Південніше (до 59° с. ш.(північна широта)) нижній пояс представлений гірською тайгою, а верхній — ялиново-березовим кріволесьем у поєднанні з гірською тундрою. На Середньому і місцями Південному Уралі тайгові ліси в нижньому поясі заміщаються змішаними (за участю липи, клена, дуба), а горно-тундровий пояс виражений лише у вершин. У найпівденніших районах Уралу в подножій і в нижніх частинах схилів з'являються лісостепи, гірські степи, місцями — напівпустелі. У горах Східного Сибіру нижній пояс представлений зазвичай гірською тайгою (у горах Прібайкалья і Забайкалья — ділянки лісостепів, а по днищах міжгірських улоговин зустрічаються степи), вище за яку розташовується гірська тундра. У горах Сихоте-Аліня мусони з Тихого океану і холодні морські течії обумовлюють ускладнення висотної поясної на навітряних східних і південно-східних схилах.
На північних схилах Кавказу степові ландшафти нижнього поясу змінялися поясом широколистяних і хвойних лісів, субальпійським поясом кріволесья і високотравних лугів, альпійським поясом нізкотравних лугів і скельної рослинності, вище за яке розташований нівальний пояс снігів і льодовиків. На південних схилах пояс широколистяних і хвойних лісів часто випадає. У горах Середньої Азії внизу розташовується пояс гірських пустель і напівпустель, а пояс гірських лісів із-за великої континентальності і сухості клімату виражений слабо, причому ліси зазвичай приурочені до північних схилів. Вище панують луги, скелі, снежникі і льодовики.
