Ртутний вентиль, узагальнена назва іонних приладів самостійного дугового розряду, з рідким ртутним катодом. Р. ст використовують головним чином як вентилів електричних в потужних промислових випрямних і інверторних установках (див. Випрямляч струму, Інвертор ) або як керовані розрядників в імпульсних пристроях. Р. ст складається з герметичної (зазвичай металевою) оболонки і що знаходяться усередині неї ртутного катода, основного (графітового або сталевого) анода і додаткових електродів, таких як сітка, що управляє, фільтр деіонізації, анод збудження, запалювач. Тиск залишкового газу усередині оболонки Р. ст складає 10 -2 —10 -3 н/м 2 . Джерелом електронів в нім служить невелика частина поверхні катода —
так звана катодна пляма. У ту частину періоду змінної напруги, коли Р. ст володіє високою провідністю, між катодом і основним анодом горить самостійний дуговий розряд у ртутних парах, що утворюються в результаті випару ртуті катода. По методу управління моментом запалення дугового розряду Р. ст ділять на ігнітрони і екситрони, по величині робочої напруги на основному аноді — на низьковольтних (як правило, до 5—10 кв ) і високовольтних (зазвичай понад 50 кв ).
