Регрес (від латів.(латинський) regressus — зворотний рух), тип розвитку, для якого характерний перехід від вищого до нижчого. Вміст Р. складають процеси деградації, пониження рівня організації, втрати здібності до виконання тих або інших необхідних функцій; Р. включає також моменти застою, повернення до форм, що зжили себе, і структур. По своїй спрямованості Р. протилежний прогресу . Між ними існує складний багатобічний зв'язок; з одного боку, окремі регресивні зміни можуть відбуватися в рамках загального прогресивного розвитку системи; з іншої — при наростанні регресивних змін системи в цілому окремі її складові можуть зберігати прогресивний напрям розвитку.
В суспільному розвитку можливість Р. закладена в самій суперечливій суті історичного процесу. В. І. Ленін підкреслював, що «історія йде зигзагами і кружними дорогами» (Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 36, с. 82). Реакційні класи і сили можуть на якийсь час запанувати над прогресивними силами (періоди реакції, зростання фашизму). Проте ці регресивні явища є лише продуктом розкладання віджилих соціальних форм, на зміну яким вже з'явилися нові, такі, що увібрали в себе все міцне і коштовне, що було у їх попередників. Розкладання даного явища не перериває процесу розвитку в рамках загальнішої системи і навіть є одній з його необхідних передумов.
