Реальная заработная плата, заработная плата, выраженная в материальных благах и услугах; показывает, какое количество предметов потребления и услуг работник может фактически купить на свою заработную плату. Р. з. п. зависит от номинального (денежного) размера заработной платы, уровня цен на предметы потребления и услуги, размера взимаемых налогов. Динамика Р. з. п. рассчитывается за какой-либо период времени как индекс, равный частному от деления индекса номинальной заработной платы на индекс цен товаров и услуг.
В условиях капитализма цены на товары и услуги, а также налоги постоянно растут. И хотя номинальная заработная плата под влиянием классовой борьбы пролетариата повышается, однако обычно в меньшей мере, чем рост цен и налогов. Следствием этого является тенденция к понижению Р. з. п., которая усиливается в условиях хронической инфляции, свойственной периоду общего кризиса капитализма. Буржуазная статистика, стремясь завуалировать истинное положение трудящихся, при исчислении Р. з. п. занижает индекс цен, исключает из расчёта армию безработных, зато включает в «среднюю величину» заработной платы рабочих оклады высокооплачиваемых служащих, управляющих, директоров компаний и пр.
В социалистических странах общей закономерностью является непрерывный рост Р. з. п., опирающийся на повышение производительности труда в народном хозяйстве и рост эффективности общественного производства. Увеличение Р. з. п. является одним из важнейших источников повышения благосостояния народа. Рост Р. з. п. при социализме обусловлен не только увеличением номинальной заработной платы, но и уменьшением налогов, стабилизацией цен на товары и услуги. Среднемесячная заработная плата рабочих и служащих в целом по народному хозяйству СССР в 1974 составила 140,7 руб. против 122 руб. в 1970 и 80,6 руб. в 1960. В период 1971—74 только за счёт проведения централизованных мероприятий увеличен размер заработной платы 47 млн. чел., или каждому второму рабочему и служащему. Наряду с этим в 9-й пятилетке (1971—75) отменяются налоги с заработков рабочих и служащих до 70 руб. в месяц и более чем на 1/3 уменьшаются ставки налогов с заработной платы до 90 руб. в месяц. Индекс государственных розничных цен в 1965—72 составлял к среднегодовым ценам 1950 75%, в том числе по продовольственным товарам (без алкогольных) — 71%, по непродовольственным — 76% в 1965 и 74% в 1972.
