Пістолет (франц. pistolet, йому.(німецький) Pistole, від чеш.(чеський) píšt''ala — дудка, а також ручна вогнепальна зброя), індивідуальна вогнепальна зброя. Призначено для поразки живої сили противника зазвичай на відстанях до 50—70 м-код, дозволяє виробляти стрілянину однією рукою. П. озброюють офіцерів, а також сержантів і солдатів окремих спеціальностей. Гнітючі П. з'явилися в Європі і Азії в 16 ст Перші П. були укороченими рушницями, які застосовувалися головним чином в кавалерії. З 17 ст в різних арміях були поширені П. з кременевими замками, а з 19 ст з капсулями. Для збільшення скорострільності П. робилися з двома і більш стволами. До середини 19 ст П. були в більшості гладкоствольними і заряджали з дула. У 50-х рр. 19 ст замість них починає упроваджуватися досконаліша зброя — нарізні револьвери . Після винаходу бездимного пороху (80-і рр. 19 ст) і вживання унітарного патрона з металевою гільзою з'явилися автоматичні П., які, завдяки автоматичному перезарядженню, зведенню ударно-спускового механізму при кожному пострілі, швидко змінюваному магазину, володіли більшою скорострільністю, чим револьвери, і поступово витіснили їх з озброєння (див. таблиці.).
Автоматика П. заснована на використанні віддачі затвора або віддача ствола з коротким його ходом (см.Автоматична зброя ) . Для безпеки в обігу П. забезпечені запобіжними механізмами.
Існують також сигнальні (неавтоматичні) П. для стрілянини сигнальними і освітлювальними патронами і спортивні (автоматичні) П.
Літ.: Матеріальна частина стрілецької зброї, кн. 1—2, М. 1945—46; Гнатовський Н. І., Шорін П. А., Історія розвитку вітчизняної стрілецької зброї, 1959; Озброєні сили капіталістичних держав, М., 1971.
Р. М. Шинкарев.
Технічні і бойові характеристики різних систем пістолетів.
