Пистолет (франц. pistolet, нем.(немецкий) Pistole, от чеш.(чешский) píšt'ala — дудка, а также ручное огнестрельное оружие), индивидуальное огнестрельное оружие. Предназначено для поражения живой силы противника обычно на расстояниях до 50—70 м, позволяет производить стрельбу одной рукой. П. вооружают офицеров, а также сержантов и солдат отдельных специальностей. Фитильные П. появились в Европе и Азии в 16 в. Первые П. представляли собой укороченные ружья, которые применялись главным образом в кавалерии. С 17 в. в различных армиях были распространены П. с кремнёвыми замками, а с 19 в. с капсюльными. Для увеличения скорострельности П. делались с двумя и более стволами. До середины 19 в. П. были в большинстве гладкоствольными и заряжались с дула. В 50-х гг. 19 в. вместо них начинает внедряться более совершенное оружие — нарезные револьверы. После изобретения бездымного пороха (80-е гг. 19 в.) и применения унитарного патрона с металлической гильзой появились автоматические П., которые, благодаря автоматическому перезаряжению, взведению ударно-спускового механизма при каждом выстреле, быстро сменяемому магазину, обладали большей скорострельностью, чем револьверы, и постепенно вытеснили их с вооружения (см. табл.).
Автоматика П. основана на использовании отдачи затвора или отдачи ствола с коротким его ходом (см.Автоматическое оружие). Для безопасности в обращении П. снабжены предохранительными механизмами.
Существуют также сигнальные (неавтоматические) П. для стрельбы сигнальными и осветительными патронами и спортивные (автоматические) П.
Лит.: Материальная часть стрелкового оружия, кн. 1—2, М., 1945—46; Гнатовский Н. И., Шорин П. А., История развития отечественного стрелкового оружия, 1959; Вооруженные силы капиталистических государств, М., 1971.
Г. М. Шинкарёв.
Технические и боевые характеристики различных систем пистолетов.
