Північно-західний прохід, морська дорога між Атлантичним і Тихим океанами, що проходить через моря і протоки Канадського Арктичного архіпелагу. Пошуки З.-З.(північний захід) п. як найкоротшої дороги із Західної Європи до Східної Азії почали англійська, португальська і французька експедиції 1497—1542, що відкрили східне побережжя Північної Америки. У 1576—1631 англійські арктичні експедиції відкрили протоку Дейвіса і море Баффіна, Гудзонов протока Гудзонов затока і басейн Фокс. Важкі льодові умови тривалий час не давали проникнути далі на С. і З.-З.(північний захід); у 1819—20 У. Паррі відкрив в 74° с. ш.(північна широта) протоки Ланкастер, Барроу і Вайкаунт-Мелвілл, в 1821—24 — протоки Фьюрі-енд-Хекла і Прінс-Ріджент. Можливість судноплавства була встановлена в затоці Коронейшен (у 1821) Дж. Франкліном, в південній і південно-східній частинах моря Бофорта (у 1826) Дж. Франкліном і Д. Річардсоном, при цьому були відкриті заливши Амундсена і проливши Долфін-енд-Юніон. У 1837—39 П. Діс і Т. Сімпсон, слідуючи на човнах на Ст від затоки Коронейшен, відкрили протоку Діс, заливши Куїн-Мод і проливши Сімпсона. У 1845—1846 експедиція Дж. Франкліна прошла на двох судах від протоки Барроу через протоки Пив і Франклін к о. Кинг-Уїльям. У 1850—52, слідуючи на Ст від Берінг протоки, Р. Мак-Клур відкрив протоку. Принца Уельського і проливши Мак-Клур, чим було доведено існування З.-З.(північний захід) п. У 1852 У. Кеннеді відкрив протоку Белло. Вперше З.-З.(північний захід) п. прошел с В. на З. з трьома зимівлями Р. Амундсен в 1903—06 на судні «Йоа», а із З. на Ст — Г. Ларсен в 1940—42 на судні «Сент-доля» з двома зимівлями. У 1944 З.-З.(північний захід) п. був пройден с В. на З. у одну навігацію Г. Ларсеном на тому ж судні.
Літ.: Арктичні походи Джона Франкліна, Л., 1937; Магидовіч І. П., Історія відкриття і дослідження Північної Америки, М., 1962; Dodge E. S., Northwest by sea, N. Y., 1961.
