Протей (Proteus vulgaris), палочковидна неспороносна рухлива (джгутики розташовані по периферії всієї клітки) грамнегативна бактерія. Розміри молодих кліток 0,5´1—3 мкм, пізніше з'являються нитці завдовжки до 20 мкм. Клітки П. дуже поліморфні, звідси назва (у грецькій міфології П. — божество, здатне міняти подобу). Колонії мають вигляд тонкого нальоту, що стелеться; довкола основної колонії виникає багато дрібних. П. розріджує желатину, викликає гниття м'яса, риби і ін. харчових продуктів, що містять білок. Належить до нормальної кишковій флорі, широко поширений в грунті і воді; у деяких умовах може бути причиною харчових токсикоінфекцій і різних гнійних захворювань.
