Производящая функция последовательности f0, f1..., fn... функция
(в предположении, что этот степенной ряд сходится хотя бы для одного значения t ¹ 0). П. ф. называют также генератрисой. Последовательность f0, f1..., fn... может быть как числовая, так и функциональная; в последнем случае П. ф. зависит не только от t, но и от аргументов функций fn. Например, если fn= aqn где а и q — постоянные, то П. ф.
если fn — Фибоначчи числа; f0 = 0, f1 = 1, fn+2= fn+1+ fn, то П. ф.
если fn = Т n(х) — Чебышева многочлены: T0(х)= 1, Tn (х)= cos (n arc cos x), то П. ф.
и т.д. Знание П. ф. последовательности часто облегчает изучение свойств последней. П. ф. применяются в теории вероятностей, в теории функций и в алгебре (в теории инвариантов). Впервые метод П. ф. был применен П. Лапласом для решения некоторых проблем теории вероятностей.
Лит.: Феллер В., Введение в теорию вероятностей и ее приложения, пер.(перевод) с англ.(английский), 2 изд., т. 1—2, М., 1967; Натансон И. П., Конструктивная теория функций, М. — Л., 1949.