Прекарий (лат. precarium, от preces — просьба), в римском и средневековом праве пользование землёй, предоставляемой собственником на более или менее длительный срок по обращенной к нему письменной просьбе. Утратив свойственные римскому П. право собственника требовать возвращения данного в пользование владения и необходимость возобновлять прекарный договор каждые 5 лет, П. получил широкое распространение в странах Западной Европы в раннее средневековье. Различают несколько видов П.: precaria data (данный), при котором собственник земли предоставлял просителю в П. свою землю; precaria oblata (предоставленный) — наиболее распространённый вид П., при котором собственник земли (обычно — мелкий, нередко крестьянин) дарил её церкви или светскому магнату и затем получал её обратно уже в качестве П. (к таким дарениям мелких собственников часто вынуждали покушения на их собственность со стороны крупных землевладельцев); если верховный собственник земли добавлял к такому П. свой земельный участок, возникали precaria remuneratoria (буквально — П. с вознаграждением). Условия П. различны: от обязательства уплачивать небольшой чинш до несения барщины. П. в раннее средневековье давался пожизненно, часто с правом передачи по наследству (обычно до третьего поколения). Последствия заключения прекарного договора были различны. Для представителей феодальных слоев П. создавал отношения, приближающиеся к бенефицию. Крестьян прекарный договор приводил, хотя и медленным путём, к втягиванию в различные формы феодальной зависимости, вплоть до полного закрепощения (неуплата чинша в срок могла привести к окончательному превращению земли прекариста в тяглый надел).
