Пракритская литература, на именование совокупности разнотипных литературных общностей древней и средневековой Индии на пракритах. В П. л. включают обычно и литературные общности на более поздних языковых формах — апабхранша и авахаттха. Палийская литература представлена преимущественно памятниками буддийского канона, носит на себе печать проповеднической задачи, решавшейся на основе широкого использования разнообразных фольклорных жанров. Это особенно сказалось на джатаках, являющихся сводом художественно-повествовательных жанров литературы на пали, а также на монашеской лирике антологий «Тхерагатха» и «Тхеригатха».
Разнообразнее по идейно-художественному содержанию и жанрам литература махараштри, сохранившая богатую, тесно связанную с фольклором лирику («Гахасаттасаи» Халы, «Вадджалагга» Джайаваллабхи), фольклорно-повествовательную литературу (цикл сказаний о Муладеве), сатиру («Дхуртакхьяна» Харибхадры), произведений больших эпических жанров, часто связанных с проповедью джайнизма. В них нашли выражение социальные мотивы («Яшастилака» Сомадевы) и даже опыт социальной утопии («Махапурана» Пушпаданты). Особое развитие в литературе махараштри приобрели биографические романы и агиографические жанры, к которым примыкает свод фольклорно-повествовательных произведений «Васудевхинди».
Хотя свидетельства о литературе на других пракритах достаточно авторитетны, сохранились лишь отдельные памятники. Так, ардха-магадхи представлен главным образом каноническими сочинениями джайнизма, на шаурасени и магадхи отсутствует светская литература. Теоретики литературы Дандин и Руйяка и многие авторы (например, Бана) указывают на исключительные художественные достоинства написанного на пайшачи эпоса «Брихаткатха» Гунадхьи. Он дошёл до нашего времени лишь в трёх переработках на санскрите, по которым можно судить о структуре и характерных чертах литературы пайшачи.
Важное место в П. л. занимают памятники на разных апабхранша, из которых в дальнейшем развиваются некоторые из современных индийских языков. За годы независимости введены в обиход и опубликованы многие памятники на пракритах, апабхранша и авахаттха, в том числе поэма «Сандешрасак» Аддахмана Мултани (приблизительно 9—10 вв.(века)), отличающаяся народностью, лиричностью, синтезом фольклорных и литературных традиций.
В общеиндийском литературно-историческом процессе П. л. длительное время играла роль субстрата, на котором вырастала санскритская литература, в свою очередь оказывавшая воздействие на литературу на пракритах, апабхранша и авахаттха.
Лит.: Kochar Н., Apabhrams-sahitya, Delhi, 1957; Sankrtyayan R., Pali sahitya ka itihas, Lakhnau, 1963; Katre S. М., Prakrit languages and their contribution to Indian culture, Poona, 1964; Sastri N., Prakrt bhasa aur sahitya ka alocnatmak itihas, Varanasi, 1968; Warder А. К., Indian Kavya literature, Delhi — Patna — Varanasi, 1972.
