Джатака (санскр.; буквально — о прежних рождениях), жанр древнеиндийской литературы. По форме — проза, перемежающаяся со стихами (гатха). Древнейшие произведения этого жанра представлены в сборнике «Джатака», составной части «Сутапитаки», входящей во 2-ю книгу буддийского канона на языке пали «Тапитака» (5—2 вв.(века) до н. э.(наша эра)). Многие сюжеты этого сборника в дальнейшем получили широкое распространение в мировой литературе. В Индии из последующих литературных обработок «Джатаки» наиболее известны «Джатакамала» (не позднее 6 в.) Арьяшуры и «Аваданамала» (17 в.) Кшемендры. Основная часть джатак — басни и сказки о животных, многие из которых содержат элементы социальной и даже антирелигиозной сатиры. Другая группа состоит из волшебных сказок о сиренах, людоедах, фантастических змеях и птицах, о морских путешествиях и т.п. Встречаются также бытовые и авантюрные повести (иногда значительного размера), рисующие жизнь различных сословий древнеиндийского общества. Легенды и притчи, непосредственно проповедующие буддийскую мораль, относительно немногочисленны. Джатаки пользовались большой популярностью в Азии, особенно в странах буддийской религии, и оказали заметное воздействие на развитие повествовательной литературы многих народов.
Изд.: The Jataka..., ed. by V. Fausboll and transl. by T. W. Rhys Davids, v. 1—7, L., 1877—97; Jatakam... Ubers. von J. Dutoit, Bd 1—7, Lpz., 1908—21; в рус.(русский) пер.(перевод) — Арья Шура. Гирлянда джатак, или Сказания о подвигах Бодхисаттвы, М., 1962.
Лит.: Серебряков И. Д., Очерки древнеиндийской литературы, М., 1971; Winternitz М., Geschichte der indischen Literatur, Bd 2, Н. 1, Lpz., 1913.
