Постембріональний розвиток (від латів.(латинський) post — після і греч.(грецький) émbryon — зародок), послезародишевоє розвиток, період онтогенезу багатоклітинних тварин, наступний за періодом зародкового розвитку і що закінчується зазвичай настанням статевої зрілості і (у більшості тварин) припиненням зростання. П. р. починається після виходу зародка з яєчних і зародкових оболонок, коли організм стає здібним до активного живлення і переміщення. При переході до П. р. організм або із самого початку володіє основними морфологічно ознаками статевозрілої особини (прямий розвиток), або істотно відрізняється від неї, і що вилуплюється з яйця личинка переходить до дорослого стану за допомогою перетворення, або метаморфоза . В період П. р. продовжується зростання, відбувається подальший органогенез, гістогенез, ускладнюються функції організму, що розвивається; особливо характерне встановлення остаточних пропорцій тіла. У деяких тварин П. р. складає велику частину життя. Так, серед комах в ряду цикад личинка живе 17 років, а статевозріла комаха — одне літо; личинка поденки живе до 3 років, а статевозріла особина — часто 1 доба. Необхідність захисту від ворогів і активного добування їжі забезпечується в період П. р. рядом пристосувань до самостійного способу життя, що зберігаються інколи протягом всього життя тварини, а інколи — при непрямому, або личинковому, розвитку — лише протягом П. р. (т.з. провізорні органи ) .
