Пори року (весна, літо, осінь, зима), стале відвіку ділення року на періоди відповідно до видимого руху Сонця по зоряному піднебінню і сезонних змін в природі. Зміна Ст р. відбувається унаслідок того, що вісь обертання Землі нахилена до плоскості земної орбіти (під кутом 66° 33''). При русі Землі довкола Сонця вісь переміщається майже строго паралельно самій собі і тому протягом року виявляється нахиленою по напряму до Сонця поперемінно то північним, то південним своїми кінцями (тобто відповідними полюсами Землі). При цьому (див. мал. ) Сонці сильніше нагріває і освітлює то Північне, то Південне півкулі Землі, унаслідок чого літо в Північній півкулі збігається із зимою в Південному, і навпаки.
Початок кожного Ст р. в астрономії визначається видимим рухом Сонця по небесній сфері. Початком весни в Північній півкулі вважається момент коли центр Сонця, рухаючись по екліптиці і переходячи з Південної півкулі піднебіння в Північну (20 або 21 березня), пересікає небесний екватор в весняного рівнодення точці . В цей час на всій Землі (окрім районів полюсів) день дорівнює ночі (див. Довгота дня ), на екваторі Сонце проходить опівдні через зеніт, починає сходити на Північному полюсі Землі і ховається під горизонт на Південному полюсі. У момент початку літа в Північній півкулі (21 або 22 червня) Сонце проходить через найпівнічнішу точку екліптики (крапку літнього сонцестояння ). У Північній півкулі Землі в цей час — найбільш довгий день, а в Південному — найбільш довга ніч. Цього дня Сонце проходить опівдні через зеніт на північному тропіку, стосується опівночі горизонту на Північному полярному крузі, усередині якого Сонце не заходить, і не сходить усередині Південного полярного круга. У момент початку осені в Північній півкулі (23 вересня) Сонце повторно пересікає екватор (у крапці осіннього рівнодення ), переходячи з Північної півкулі в Південну. На всій Землі день знову дорівнює ночі, на земному екваторі Сонце опівдні проходить через зеніт, ховається під горизонт на Північному полюсі і з'являється на Південному. Зима в Північній півкулі починається (21 або 22 грудня), коли Сонце проходить через найбільш південну точку екліптики (точку зимового сонцестояння). У Північній півкулі Землі в цей час найбільш короткий день, в Південному — найбільш коротка ніч. Цього дня на південному тропіку Сонце проходить опівдні через зеніт, на Північному полярному крузі зовсім не сходить, на Південному полярному крузі не заходить і лише стосується горизонту опівночі; усередині Північного полярного круга коштує цілодобова ніч, а усередині Південного — цілодобовий день.
Еліпсну земної орбіти обумовлює нерівномірність руху Землі довкола Сонця, і тому Ст р. мають неоднакову тривалість. Щонайближче Земля буває до Сонця на початку січня, коли вона проходить через перигелій, і рух Землі найбільш швидкий. Тому зима в Північній півкулі має найменшу, а літо — найбільшу тривалість зі всіх Ст р. В даний час в Північній півкулі весна продовжується приблизно 92,8 діб, літо — 93,6, осінь — 89,8 і зима — 89,0 діб, в цілому складаючи 365,2422 діб (тропічний рік). Відмінність між найменшою і найбільшою відстанями Землі від Сонця при русі її по орбіті відносно мало, унаслідок чого зміна кількості сонячного тепла, що отримується Землею, практично не робить впливу на зміну Ст р.
Літ.: Бакулін П. І., Кононович Е. Ст, Мороз Ст І., Курс загальної астрономії, М., 1966.
Л. А. Міхайлов.
Пори року по фенологічних ознаках. З видимим річним рухом Сонця пов'язані річні зміни кліматичних показників і сезонні явища в природі. У середніх широтах Північної півкулі чотири Ст р. Для визначення їх змін користуються різними критеріями. По одному з них зима, як правило, обмежена датами, між якими середньодобова температура повітря стримується нижче 0°С. За початок весни береться дата стійкого переходу середньодобової температури через 0°С. У районах, де до кінця зими сніговий покрив досягає 40—50 см (З.-З., центр Європейської частини СРСР, БССР), він встигає розтанути через 2—4 дні після настання добової температури 0°С, на С. і З.-В.(північний схід) Європейській частині СРСР, де сніговий покрив вище 60 см , він зникає через 10—15 днів після переходу температури через О°С. У південних районах Сибіру сніговий покрив (25—30 см ) тане на 10— 12 днів раніше переходу температури через О°С унаслідок дії прямої сонячної радіації і позитивної температури в полуденні години. З початком весни пов'язані такі явища, як пиленіє вільхи, приліт шпаків, початок льодоходу на малих річках. Початком фенологічного літа вважається день, з якого середня температура за добу досягає 70% середньої температури найтеплішого місяця року. У різних грунтово-географічних умовах початок літа характеризується різними фенологічними явищами — від початку цвітіння яблуні до цвітіння бузку або горобини; інколи початок літа пов'язують із зацвітанням черемхи звичайної. На літо падає 60% тривалості вегетаційного періоду, тобто періоду з середньодобовою температурою вище 5° С. Протягом літа накопичується сума позитивної температури повітря, що обумовлює середньорічну температуру вище О°С. Літо в кліматичному сенсі буває лише в місцевостях, де існує зима, тобто де середня температура хоч би одного місяця в році буває нижчою 0°С. Початком осінь вважає день, до якого проходіт 60% вегетаційного періоду, вважаючи від початку літа (див. таблиці.).
Приклад для Москви: середня температура липня (багатолітня) 18,1°С; 70% середньої температури липня 12,7°С; почало літа 24. V; багатолітня тривалість вегетаційного періоду (у добі) 175; 60% його тривалості 105; почало осінь 6. IX.
Фенологи часто ділять Ст р. на підсезони. Наприклад, кінець зими від прильоту граків називається передвесняним періодом. Весну ділять на 3 періоди: від початку інтенсивного танення снігу; від початку льодоходу; від зелененія черемхи. Літо — на 2 періоди: від цвітіння бузку; від цвітіння липи дрібнолистої (а інколи на 3 періоди: від цвітіння черемхи; від цвітіння калини; від цвітіння вересу). Осень — на 3 періоди: від відльоту стрижів; з моменту повної зміни літнього забарвлення листя у більшості дерев на осінню; від закінчення масового листопада у більшості дерев. Існують і інші індикатори початку підсезонів.
Північний кордон чотирьохсезонної смуги в Європі збігається з південним кордоном тундри; у Азії вона проходіт південніше: через Тобольськ, Томськ, на північ від Благовещенська пересікає о. Сахалін по 50-ій паралелі, півострів Камчатка — по 56—57-ій паралелям; у Америці — на північ від півострова Аляска, на південь від затоки Джеймса, по півострову Лабрадор і південному краю о. Гренландія. На північ від цього кордону справжнього літа немає. Тут три Ст г.: зима, тривала весна, за якою слідує осінь. У цій трьохсезонній зоні за початок осені приймається також день, до якого проходіт 60% вегетаційного періоду з дня переходу середньодобової температури через 5°С, вегетаційного періоду, що вважається початком. У тундрі початок осені збігається з відльотом журавлів.
В тропічних і екваторіальних країнах температура не має яскраво вираженого річного ходу. Вегетаційний період продовжується круглий рік. Тут існують сухі і вологі періоди. Останні характеризуються мусонними дощами, зона яких переміщається разом з тропічним фронтом, наступним за рухом Сонця між тропіками. У екваторіальній зоні 4 сезони — 2 вологих, таких, що настають близько часу рівнодень, і 2 сухих — близько часу сонцестояння. У тропічних країнах вологі періоди триваліші і доводяться на місяці, близькі до сонцестояння, сухі, — коротші.
Початок (в середньому) пір року і їх тривалість (у добі) в різних пунктах Північної півкулі
Літ.: Кайгородов А. І., Про пори року у зв'язку з аналітичними і порівняльно-кліматичними прийомами їх вивчення, «Журнал геофізики і метеорології», 1927, т. 4, ст 2; Полянський І. І., Сезонні явища в природі, 6 видавництво, Л., 1956; Шигольов А. А., Шиманюк А. П., Вивчення сезонних явищ, М., 1962; Lastowski W., Podzial roku na fenologiczne sezony, Poznań, 1951.
