Понтій Пілат (Pontius Pilatus), римський прокуратор Іудеї в 26—36. Правління жорстокого і підступного П. П. ознаменувалося насиліямі і стратами. Податковий і політичний гніт, провокаційні дії П. П., що ображали релігійні вірування і звичаї іудеїв, викликали масові народні виступи, що нещадно пригнічувалися. Згідно з Іосифом Флавію і новозаветной традиції, П. П. засудив до розп'яття Ісуса Христа. По євангельській розповіді, П. П. при цьому «узяв води і умив руки перед народом», використавши, т. о., старовинний іудейський звичай, що символізував невинність в пролитті крові (звідси вираження «умити руки»). Після скарги самаритян на криваву розправу, що чинить над ними П. П., в 36 римський легат в Сирії Вітеллій усунув його з посади і відправив до Риму. Подальша доля П. П. невідома. Згідно Евсевію Кесарійському (4 ст), П. П. наклав на себе руки; по ін. повідомленням, П. П. страчений Нероном . Первинна ворожість християнства до П. П. поступово зникає, і П., що «розкаявся» і «звернувся до християнства» П., стає героєм ряду новозаветних апокрифів, а коптська церква навіть канонізувала П. П. і його дружину. Образ П. П. знайшов віддзеркалення в художній літературі (наприклад, «Майстер і Маргарита» М. Булгакова, «Прокуратор Іудеї» А. Франса) і в образотворчому мистецтві (наприклад, «Христос перед Пілатом» Рембрандта, «Що є істина?» Н. Н. Ге).
