Політеїзм (від поли... і греч.(грецький) theós — бог), многобожжя, шанування багатьох богів. П. виник в раннеклассовом суспільстві; він розвинувся з полідемонізма — шанування розрізнених духів родоплеменних релігій, як віддзеркалення в ідеології соціального розшарування, а також як ускладнення релігійних фантазії. У П. надприродний світ представляється як ієрархія богів, що володіють більшою або меншою владою, що мають кожен своє індивідуальне ім'я, свою подобу (часто антропоморфний) і свою певну сферу управління в природі і суспільстві. На чолі пантеону, відповідно до земної влади, коштує верховний бог, але не єдиний, на відміну від монотеїзму . П. не виключає визнання богів інших народів. У ритуалі П. головну роль грає жречество, що групується довкола храмів. Такі були релігії древніх єгиптян, греків, римлян і ін. народів старовини, а також сучасної Індії, Японії і тропічної Африки. Багато вистав і ритуали П. зберігаються у всіх «едінобожних» релігіях — віра в «святу трійцю» (бог-батько, бог-син і святий дух), шанування пророків, культ богоматері і святих.
Літ.: Доніні А., Люди, ідоли і боги, пер.(переведення) з італ.(італійський), 2 видавництва, М., 1966.
