Полярный круг, земная параллель, отстоящая от экватора на 66°33' (угол наклона земной оси к плоскости эклиптики). П. к., расположенный в Северном полушарии Земли, называется Северным П. к., в Южном полушарии — Южным П. к. В день летнего солнцестояния (21 или 22 июня) к С. от Северного П. к. Солнце не заходит, а в день зимнего солнцестояния (21 или 22 декабря) — не восходит. Количество суток, в течение которых Солнце не опускается под горизонт или не поднимается над ним, возрастает по мере приближения к полюсу, где день и ночь длятся по полгода (полярный деньи полярная ночь). Аналогичное явление наблюдается и в Южном полушарии Земли. Рефракция света несколько усложняет это явление, увеличивая продолжительность полярного дня за счёт ночи и увеличивая число дней с незаходящим Солнцем. П. к. считаются границами холодных климатических поясов.
