Пневмококи (від греч.(грецький) pnéumon — легені і коки ) , неспороносні бактерії овальної форми (0,5´1,2 мкм ) ; нерухомі, розташовуються попарно (тому їх відносять до диплококам ) , грамположітельни, утворюють слизисту капсулу. Зростають лише на білкових середовищах; колонії гладкі, слизові оболонки; температурний оптимум зростання 37°С. Факультативні аероби, зброджують вуглеводи з утворенням молочної кислоти. Патогенні (викликають запалення легенів у людини); виявляються в мокроті хворого.
