Плоскопараллельная пластинка, ограниченный параллельными поверхностями слой однородной среды, прозрачной в некотором интервале длин волн l оптического излучения. Оптическая длина пути луча света в П. п. — nd [d — геометрическая толщина П. п., n = n(l) — преломления показатель её материала]. Если угол падения i луча света на П. п. отличен от 0 (рис.), то после прохождения через пластинку этот луч, сохраняя своё направление в результате двукратного преломления на поверхностях П. п., смещается на расстояние dL, тем большее, чем больше i, d и n. При введении П. п. на пути пучка лучей, создающего изображение оптическое точки, это изображение смещается на некоторое расстояние dl. Для параксиального пучка лучей, ось которого нормальна П. п., dl = d(1 — 1/n).
Т. к. оптические объекты всегда испускают пучки лучей с I ¹ 0 (за исключением бесконечно удалённых объектов), П. п. как оптический элемент обладает аберрациями (см. Аберрации оптических систем), в частности сферической аберрацией, хроматической аберрацией и астигматизмом(для достаточно удалённых объектов и малых d — незначительными). Поэтому при включении П. п. (и оптически эквивалентных им отражательных призм) в состав оптических систем необходимо учитывать и исправлять эти аберрации.
