Песець (Alopex lagopus), хижий ссавець сімейства псових. Довжина тіла 50 — 75 см , важить 6—10 кг . Хвіст пухнастий, довжина до 40 см . Морда коротка гостра, вуха невеликі закруглені. Лапи короткі, підошви покриті жорстким волоссям. Хутро густе, пухнасте. По забарвленню розрізняють білого П. (взимку — чисто білий, влітку — сірувато-бурий) і блакитного П. (влітку і зимою димчасто-сірий). П. поширений в тундрі і лісотундрі Євразії і Північної Америки; у СРСР — майже повсюдно в материковій тундрі і лісотундрі, а також на прилеглих островах. Блакитний П. мешкає на Командорських островах, зрідка зустрічається на материку. На зиму велика частина П. з тундри вирушає в лісотундру і тайгу або до С. на побережжі. Живуть П. виводками в норах, рідко серед розсипів каменів або в купах плавника — викинутих морем стволів дерев. Харчуються головним чином гризунами (лемінгами, полівками), птицями і їх яйцями, падаллю, а також ягодами. Злучаються в лютому — березні; вагітність 49—57 діб; у посліді 7—12 дитинчат. Чисельність П. різко вагається по роках. П. — важливий промисловий звір; на С. складає основу хутрового промислу; особливо цінуються шкірки блакитного П., який є також об'єктом клітинного розведення (див. Звірівництво ). У звірівницьких господарствах СРСР розводять двох типів блакитних П.: сріблястий (подпушь темно-сіра) і вуальовий (подпушь світло-сіра або майже біла), ферми блакитних П. є в північних і середніх широтах Америки, Європи і Азії. Шкірки П. використовують в натуральному вигляді для виготовлення горжеток, комірів, шапок; хутро лапок йде на пошиття манто.
Літ.: Ссавці Радянського Союзу, під ред. В. Г. Гептнера і Н. П. Наумова, т. 2, ч. 1, М., 1967.
