Песец (Alopex lagopus), хищное млекопитающее семейства псовых. Длина тела 50 — 75 см, весит 6—10 кг. Хвост пушистый, длина до 40 см. Морда короткая острая, уши небольшие закруглённые. Лапы короткие, подошвы покрыты жёсткими волосами. Мех густой, пушистый. По окраске различают белого П. (зимой — чисто белый, летом — серовато-бурый) и голубого П. (летом и зимой дымчато-серый). П. распространён в тундре и лесотундре Евразии и Северной Америки; в СССР — почти повсеместно в материковой тундре и лесотундре, а также на прилежащих островах. Голубой П. обитает на Командорских островах, изредка встречается на материке. На зиму большая часть П. из тундры уходит в лесотундру и тайгу или к С. на побережье. Живут П. выводками в норах, редко среди россыпей камней или в грудах плавника — выброшенных морем стволов деревьев. Питаются главным образом грызунами (леммингами, полёвками), птицами и их яйцами, падалью, а также ягодами. Спариваются в феврале — марте; беременность 49—57 суток; в помёте 7—12 детёнышей. Численность П. резко колеблется по годам. П. — важный промысловый зверь; на С. составляет основу пушного промысла; особо ценятся шкурки голубого П., который является также объектом клеточного разведения (см. Звероводство). В звероводческих хозяйствах СССР разводят два типа голубых П.: серебристый (подпушь тёмно-серая) и вуалевый (подпушь светло-серая или почти белая), фермы голубых П. имеются в северных и средних широтах Америки, Европы и Азии. Шкурки П. используют в натуральном виде для изготовления горжеток, воротников, шапок; мех лапок идёт на пошив манто.
Лит.: Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 2, ч. 1, М., 1967.
